Haití: A pesar de la sequía y las inundaciones, los agricultores logran cultivar

“La gente del área de Paul Atrel es pobre, por lo que durante muchos años han talado árboles para hacer carbón”, dice el líder comunitario Emile Elinos. “Esto condujo a la erosión del suelo y, por lo tanto, se volvió imposible cultivar para sostener a nuestra comunidad”.

Ahora, las comunidades rurales en el departamento del noroeste de Haití están implementando con éxito las medidas que han defendido y que les ayudarán a aumentar su resiliencia ante el clima adverso y vivir un futuro más seguro.

La erosión del suelo en tierras agrícolas montañosas en terrenos más altos debido a la deforestación durante muchas décadas ha hecho que muchas tierras agrícolas sean improductivas e impracticables, pero con el apoyo del gobierno local, el Programa Mundial de Alimentos (WFP) y otros socios, los agricultores están ahora produciendo cultivos de nuevo.

El WFP apoya la rehabilitación de la tierra a través de estos programas: se paga a los agricultores para que planten árboles y construyan estructuras para prevenir la erosión, proteger el suelo y permitir que los cultivos florezcan nuevamente.

Se produce cuando la agencia de la ONU advierte sobre niveles de hambre sin precedentes en todo el mundo: las cifras recién publicadas para Haití muestran que los niveles de hambre siguen siendo altos debido a que la inestabilidad política, los fenómenos meteorológicos extremos y la creciente inflación limitan el acceso a alimentos asequibles.

Según el último informe (en inglés) de la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF), el estándar mundial para medir la inseguridad alimentaria, se prevé que unos 4,5 millones de haitianos padezcan hambre severa y, de estos, es probable que más de 1,3 millones se encuentren en un nivel de "emergencia" para junio.

Haití es parte de un "anillo de fuego", que se extiende desde Afganistán hasta el Sahel y América Latina, donde WFP dice que el clima extremo, los conflictos, el COVID-19 y el aumento de los costos están llevando a las personas al borde del abismo.

Con los precios mundiales de los alimentos en su punto más alto, WFP también está preocupado por el impacto de la crisis de Ucrania en la seguridad alimentaria, que probablemente seguirá afectando negativamente el poder adquisitivo en un país altamente dependiente de las importaciones.

“Ahora estamos sembrando diferentes tipos de guisantes y frijoles en esta tierra por primera vez en muchos años”, dice Germathes, quien al igual que otros miembros de la comunidad ha recibido apoyo del WFP para llevar a cabo el trabajo de rehabilitación de la tierra.

En los valles debajo de Paul Atrel, las inundaciones ocurren con regularidad y causan daños inmensos. La escuela primaria en el pueblo Cabaret cerró después de que llegaron las últimas aguas y los estudiantes se vieron obligados a buscar otra escuela para continuar su educación.

“Cuando llovía, siempre esperábamos lo peor”, dice Rose Marie. “Un día, cuando llegó la lluvia, corrí a ayudar a mi vecino cuya casa se inundó, y luego la comunidad vino a rescatarme, pero lo perdí todo. Como comunidad, sabíamos lo que teníamos que hacer para detener la inundación. Simplemente no teníamos el dinero para hacerlo”.

“La solución fue construir estructuras que controlaran el flujo de agua y evitaran inundaciones. El WFP apoyó la rehabilitación. La programadora del WFP, Rose Senoviala Desir, dice que la escuela y los hogares ahora están mejor protegidos y agrega que "la gente ahora puede cultivar en parcelas que antes se inundaban regularmente".

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A unos pocos kilómetros de distancia, en las colinas del pueblo de Troissel, la comunidad trabajó con el apoyo del Ministerio de Obras Públicas y el WFP para construir una carretera que los unió por primera vez con los mercados locales, así como con las instalaciones de atención médica y escuelas.

“Todos trabajamos y [recibimos asistencia en efectivo] para quitar rocas y excavar para construir esta carretera”, dice Jean Ronel Saint-Preux.

Las familias ahora pueden viajar para vender productos en el mercado, gastando 40 minutos en un viaje de ida y vuelta en motocicleta en lugar de las siete horas que tomaba caminar antes.

Muchos han ahorrado dinero en la cooperativa de ahorro y crédito creada como parte del proyecto de rehabilitación de carreteras.

Hay una fuerte tradición agrícola en el norte de Haití y los agricultores quieren preservar su forma de vida y brindar un futuro seguro a sus familias. Estas comunidades agrícolas saben lo que hay que hacer; esta es su tierra y su patrimonio. Simplemente no tienen los recursos disponibles, razón por la cual el apoyo del WFP, sus socios y donantes es tan importante.

Este año, los programas de resiliencia del WFP en Haití cuentan con el apoyo de Suiza, Canadá, Corea del Sur (KOICA) y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID/BHA). 

Daniel Dickinson es editor multimedia en el Departamento de Comunicaciones Globales en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. 

Conozca más sobre el trabajo del WFP en Haití