Cómo las crisis que se superponen están determinando la emergencia alimentaria en Somalia
En el abarrotado centro de salud de Weidow, a las afueras de Mogadiscio, un trabajador sanitario coloca una cinta métrica especial alrededor del brazo de Farhiya, una niña de 21 meses que descansa en el regazo de su madre. En cuestión de segundos, las mediciones confirman que la niña de ojos grandes padece desnutrición aguda moderada, convirtiéndose así en otra víctima más de la crisis alimentaria que se agrava en Somalia.
«Ni siquiera sabía que mi hija estaba desnutrida», dice Hawo, la madre de Farhiya, y añade: «Espero poder recibir la ayuda que necesito para que mi hija se recupere». (Al ser una persona desplazada, se omite el apellido de Hawo para protegerla).
Esa ayuda es cada vez más precaria, ya que los recursos extremadamente limitados chocan con unas necesidades cada vez mayores. Las nuevas conclusiones de los expertos en materia de hambre estiman que 5,4 millones de personas podrían enfrentarse a una crisis o a una inseguridad alimentaria aún peor en este país del Cuerno de África, en medio de una temporada de lluvias de octubre a diciembre intensificada por El Niño. Esa cifra incluye a casi 1,5 millones de personas que se encuentran en situación de hambre de emergencia. Aún más alarmante es que 26 000 personas en la ciudad de Baidoa, situada en el centro-sur del país, se enfrentan a una inseguridad alimentaria catastrófica —el nivel más alto en la escala de hambre, lo que las pone en riesgo de hambruna—.
«Con la llegada de El Niño, los medios de subsistencia quedarán destruidos y las familias se verán abocadas a un sufrimiento aún mayor». — Hameed Nuru, director nacional de WFP en Somalia
«Son unos datos terribles, especialmente para las familias y comunidades que apenas están empezando a recuperarse de una sequía prolongada», afirma Hameed Nuru, director nacional de WFP en Somalia. «Para el mundo, es una llamada de atención sobre la necesidad de una inversión sostenida para abordar las causas profundas del hambre, de modo que las comunidades no se vean abocadas a una crisis con cada crisis».
La acumulación de crisis —desde los conflictos, los desplazamientos y las perturbaciones del comercio mundial hasta la reciente emergencia por sequía, y ahora la amenaza inminente de inundaciones— está provocando esta alarmante previsión de hambre. Además, están agravando una de las mayores crisis de desnutrición del mundo, con casi 2 millones de niños somalíes que padecen desnutrición aguda o grave.
Pero hoy en día, la red de seguridad alimentaria y de nutrición que en su día sirvió de apoyo a millones de somalíes vulnerables se está derrumbando, a medida que se agota la financiación humanitaria. Aunque WFP sigue constituyendo la columna vertebral de la respuesta global de ayuda alimentaria en Somalia, ese apoyo se ha reducido drásticamente. De llegar a más de 4 millones de personas al mes hace unos años, nuestra asistencia alimentaria solo puede atender a poco más de 670 000 en la actualidad.
«En 2022, cuando Somalia atravesaba su sequía más prolongada en 40 años, una financiación oportuna y generosa ayudó a ampliar la asistencia para evitar la hambruna», afirma Nuru. «Hoy en día, los graves déficits de financiación hacen que solo lleguemos a una pequeña parte de quienes la necesitan, lo que nos obliga a tomar decisiones dolorosas sobre quién recibe ayuda y quién no».
Cómo los recortes en la ayuda están agravando la desnutrición en Somalia
Las consecuencias de la escasez de fondos se pueden observar en la clínica Weidow de Mogadiscio, que cuenta con el apoyo del WFP, donde madres y bebés enfermos abarrotan bancos de madera destartalados y sillas de plástico a la espera de recibir tratamiento. Además de la detección y el tratamiento de la desnutrición, incluso con suplementos de nutrición del WFP, el centro de salud ofrece a las madres consejos sobre higiene y sobre cómo preparar comidas saludables con los alimentos disponibles en la zona.
Tras el cierre de otras clínicas por falta de financiación, el número de casos atendidos en Weidow ha aumentado de poco más de 1 600 a más de 2 000 niños menores de 5 años. Es la única clínica de la zona que sigue recibiendo apoyo de WFP, y la ayuda de nutrición para las mujeres vulnerables se ha interrumpido por completo. Sin nuevos fondos, la asistencia a los niños también finalizará a partir de octubre.
«Es muy preocupante ver cómo aumenta el número de mujeres que acuden aquí en busca de ayuda, pero tenemos que rechazarlas porque no disponemos de recursos suficientes», afirma Yusuf Hassan, director de programas de la organización no gubernamental Youthlink, uno de nuestros socios humanitarios en Somalia.
La gran mayoría de los pacientes de Weidow son personas desplazadas, explica Hassan. Muchas son mujeres y sus hijos que han huido del conflicto o de una sequía prolongada. «La clínica», añade, «está desbordada».
Hawo y su hija se cuentan entre las numerosas personas desplazadas por el conflicto. Primero, un proyectil de mortero impactó en la casa familiar en Baidoa, matando al padre de Hawo. Después, su hermano murió durante los combates. Esta joven madre soltera se vio obligada a huir a Mogadiscio, donde ahora vive con su tía. A veces lava ropa para llegar a fin de mes. Pero, aún débil físicamente tras una reciente cesárea, no puede hacer gran cosa.
«Incluso con la ayuda de mi tía me cuesta mucho salir adelante, pero a veces la situación es realmente grave», reconoce. «Hay días en los que solo comemos una vez al día».
Su hija Farhiya se volvió apática, perdió el apetito y adelgazó. Un vecino le recomendó que acudiera a la clínica de Weido. «Espero poder recibir la ayuda que necesito para que mi hija se recupere», afirma.
Pero hoy, la clínica está rechazando a mujeres y niños por falta de recursos, afirma Hassan, trabajador humanitario. Le preocupa que la situación no haga más que empeorar.
«Los casos seguirán aumentando porque Mogadiscio es, en sí misma, una zona frágil», afirma. «Con la llegada de El Niño, los medios de subsistencia quedarán destruidos y las familias se verán abocadas a un sufrimiento aún mayor».
De la sequía a la amenaza de inundaciones por El Niño en Somalia
Tras haber soportado una sequía devastadora, Somalia probablemente se enfrentará a precipitaciones superiores a lo normal durante la temporada de lluvias Deyr, que se extiende de octubre a diciembre, según sugieren las previsiones. Se prevé que este cambio climático, que se intensificará con El Niño, suponga más penurias para cientos de miles de personas en zonas propensas a las inundaciones.
En colaboración con el Gobierno de Somalia, WFP está realizando un seguimiento de las previsiones y preparando una respuesta de acción temprana para quienes viven en zonas de alto riesgo, que incluye ayuda en efectivo y alertas tempranas. Estas iniciativas ayudan a las comunidades y a los gobiernos a prepararse y a hacer frente a crisis repentinas, al tiempo que reducen las futuras necesidades humanitarias.
Además, reflejan nuestra respuesta anticipatoria más amplia en Somalia a lo largo de los años. De hecho, en 2022, el apoyo del WFP y de nuestros socios ayudó a evitar la hambruna.
Ahora, hasta 3,5 millones de personas corren el riesgo de sufrir inundaciones a finales de año, lo que podría provocar el desplazamiento de cientos de miles de personas de las zonas agrícolas y de pastoreo de las que dependen. Dado que el plan de respuesta humanitaria de Somalia solo cuenta con financiación parcial, las consecuencias podrían ser devastadoras. Los niños desnutridos corren un riesgo especial de contraer enfermedades transmitidas por el agua potencialmente mortales, como el cólera.
«Para el mundo, es una llamada de atención sobre la necesidad de una inversión sostenida para abordar las causas profundas del hambre». — Hameed Nuru, de WFP
Las consecuencias de los fenómenos meteorológicos extremos se pueden observar en la conflictiva ciudad de Beledweyne, situada en el centro-sur del país, donde mujeres como Asli Dagane aún se están recuperando del fenómeno de El Niño de 2023. Las inundaciones de aquel año destruyeron las viviendas de su pueblo, Helikiliyo, que aún no se han reconstruido, lo que supuso otro duro golpe para una comunidad agrícola que carece de escuelas, centros médicos o comercios.
«Durante nuestra última evacuación, solo pudimos salvar a nuestros hijos, nuestro burro y nuestra carreta», recuerda. «Las aguas de la inundación destruyeron todos los cultivos de nuestras granjas».
WFP, del PMA, espera que este fenómeno de El Niño tenga un desenlace diferente. «Para el mundo, es una llamada de atención sobre la necesidad de una inversión sostenida para abordar las causas fundamentales del hambre», afirma, «de modo que las comunidades no se vean abocadas a una crisis con cada crisis».
WFP necesita urgentemente 162 millones de dólares para mantener la ayuda vital destinada a las personas más vulnerables de Somalia hasta marzo de 2027 y para evitar que las señales de alerta de hoy se conviertan en la catástrofe de mañana.
La labor del WFP para salvar vidas en Somalia cuenta con el apoyo de donantes como el Banco Africano de Desarrollo (BAfD), la Unión Africana (a través de la Capacidad Africana de Riesgo, ARC), la Fundación Ajram, Canadá, Dinamarca, la Unión Europea, Francia, Alemania, el Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria (GAFSP), el Gobierno de Somalia, Japón, Noruega, la Fundación Novo Nordisk, Catar, la República de Corea (RoK), Suecia, Suiza, el Reino Unido, las Naciones Unidas, el WFP de EE. UU. y la Fundación Zoetis.