Una carrera contrarreloj para frenar la oleada de hambre en Somalia
De pie sobre un imponente hormiguero en los áridos campos del noreste de Somalia, Farah, de 10 años, y su madre, Safiya Maxamed, se protegen el rostro del sol mientras vigilan a su pequeño rebaño de cabras, que pastan entre un montón de ramas espinosas.
«Solía tener 100 cabras», dice Maxamed. «Las cinco que ves son todas las que me quedan».
Estanques secos, cosechas destruidas, cadáveres de animales y viejas ollas llenas de cenizas forman parte del nuevo paisaje de Diilin, una aldea de la región de Puntlandia. El ganado —históricamente la columna vertebral de la vida económica y cultural de la zona— ha sido aniquilado por tres temporadas de lluvias fallidas.
Ahora, al igual que millones de personas en todo este país azotado por la sequía, Maxamed y su familia de seis miembros se han quedado sin opciones, incluso cuando el salvavidas humanitario ofrecido por WFP y otras agencias de ayuda se desvanece por falta de fondos. Mientras sus reservas de alimentos y sus ahorros se agotan, están reduciendo las raciones de comida y contemplando la posibilidad de trasladarse a un lugar donde esperan encontrar ayuda de emergencia.
«Estamos preparados para salvar vidas, pero sin un apoyo continuado, las comunidades podrían volver a caer en una situación de hambre de emergencia o algo peor». — Hameed Nuru, director de WFP en Somalia.
Somalia se enfrenta a una de las crisis de hambre más complejas de los últimos años, provocada por una sequía abrasadora, el conflicto, los desplazamientos a gran escala y una ayuda humanitaria muy limitada. Nuevos hallazgos de expertos muestran que el número de personas que sufren hambre a niveles de crisis o peores casi se ha duplicado en un año, hasta alcanzar los 6,5 millones. Esto incluye a 2 millones en situación de hambre de emergencia, el segundo nivel más alto de inseguridad alimentaria —una cifra que se ha triplicado en solo seis meses—. Se prevé que más de 1,8 millones de niños sufran desnutrición aguda o grave este año.
Las condiciones son alarmantemente similares a las de 2022, cuando una sequía sin precedentes llevó al país al borde de la hambruna. Entonces, la catástrofe se evitó por los pelos tras una ampliación sin precedentes de la asistencia alimentaria y de la nutrición del WFP, que llegó a 8 millones de personas —un logro espectacular conseguido gracias al apoyo masivo de donantes, socios humanitarios y el Gobierno Federal de Somalia.
Pero a medida que se agotan los fondos, WFP solo puede llegar a 1 de cada 10 personas con necesidades urgentes. Sin una inyección inmediata de fondos, nos veremos obligados a suspender toda la asistencia en abril.
«Familias enteras han tenido que tomar una vez más las decisiones más difíciles», afirma Hameed Nuru, director de WFP en Somalia. «Vender los pocos bienes que tenían, reducir o eliminar por completo las comidas y dejarlo todo atrás para buscar ayuda, pero esta vez no hay ayuda disponible».
Sin dormir por el hambre
La aldea de Maxamed se encuentra en uno de los 30 distritos en los que WFP ha dejado de prestar asistencia alimentaria de emergencia por falta de fondos. Esto incluye servicios de nutrición vitales que ahora llegan solo a 120 centros de salud en todo el país, frente a los más de 600 anteriores.
«En esta localidad donde vivimos, todo el mundo se encuentra en una situación muy difícil. Hay cientos de familias que se acuestan con hambre por la noche, y los niños no van al colegio», dice Maxamed. «Algunas personas pasan dos semanas seguidas sin comer, y ni siquiera tienen leche».
La familia de Maxamed solía ser autosuficiente gracias a su ganado. Sus hijos iban al colegio en la ciudad y ella ayudaba a dar clase a otros alumnos. Pero cuando sus cabras empezaron a morir poco a poco tras dos años casi sin lluvias, la familia perdió su fuente de ingresos y de alimentos. Maxamed se vio obligada a sacar a sus hijos del colegio, reducir las comidas y pedir dinero prestado.
«Ya no hay días normales», dice. «En una semana, es posible que durmamos cuatro noches cuando comemos y las otras tres nos quedemos despiertos con hambre».
Mientras aumentan las dificultades, la familia de Maxamed podría acabar pronto en un campamento de desplazados, sumándose a los cerca de 4 millones de personas que se prevé que se vean desplazadas por la sequía durante los tres primeros meses de este año.
Fadumo Abdikarim ya ha hecho ese viaje, empujada por el conflicto y el hambre. Hoy vive con su familia en un campamento de desplazados en la capital somalí, Mogadiscio. Aquí también la crisis de financiación ha obligado a WFP a reducir nuestra ayuda.
«Hay graves dificultades y necesidades», dice Abdikarim, al describir las condiciones en el abarrotado campamento. «Algunos niños no tienen padre, otros no tienen madre, y mucha gente no tiene trabajo».
Listos para salvar vidas
La movilización masiva que llevaron a cabo WFP y nuestros socios durante la última crisis alimentaria de Somalia podría cambiar el rumbo de la situación hoy de forma similar. Con financiación suficiente, WFP y nuestros socios podrían ampliar rápidamente la asistencia, aumentando la asistencia alimentaria y de nutrición de emergencia esencial para que los niños se recuperen de la desnutrición y para que las familias reconstruyan sus medios de vida.
«Estamos preparados para salvar vidas, pero sin un apoyo continuado, las comunidades podrían volver a caer en una situación de emergencia alimentaria o incluso peor», afirma Nuru. «Nuevas reducciones provocarían graves consecuencias humanitarias, de seguridad y económicas que podrían extenderse más allá de las fronteras de Somalia».
Para familias como la de Maxamed, que ya lo han perdido casi todo, cada día comienza con las mismas preguntas: cómo estirar lo poco que les queda y cuánto tiempo podrán aguantar antes de que ellos también se vean obligados a abandonar sus hogares.
Al ponerse el sol, ella y su hijo caminan de vuelta a casa, llevando un pequeño recipiente de plástico con un poco de agua para su familia.
«Los animales se han ido y la gente está en peligro», dice Maxamed. «Si esta dura situación continúa, sin agua y sin comida, la gente morirá».
Fatima Hirsi ha colaborado en este reportaje.
La labor de WFP en Somalia es posible gracias al apoyo de Austria, Canadá, Dinamarca, la Unión Europea, el Gobierno Federal de Somalia, Francia, Alemania, el Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria (GAFSP), Japón, JAWFP, Luxemburgo, donantes privados, la República de Corea, Arabia Saudí, España, Suecia, Suiza, el Fondo de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas (CERF), el Fondo de los ODS de las Naciones Unidas, el Reino Unido (FCDO), los Estados Unidos de América y la Fundación Zoetis.