Informe: Para detener el aumento de la migración desde Centroamérica se deben abordar sus causas fundamentales y necesidades inmediatas

Este informe conjunto, preparado sobre la base de una encuesta de miles de hogares en tres países centroamericanos - El Salvador, Guatemala y Honduras, analiza en profundidad las motivaciones y los costos de la migración. El mismo fue presentado hoy por Migration Policy Institute (MPI), el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés) y el Civic Data Design Lab at the Massachusetts Institute of Technology (MIT), con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Los datos, recopilados a través de encuestas presenciales y en línea, revelan un aumento de más de cinco veces, en solo dos años, en el porcentaje de personas que consideraron migrar internacionalmente: 43% en 2021 frente al 8% en 2019. Sin embargo, solo una fracción - un 3% - en realidad hizo planes concretos para migrar. La separación familiar y los altos costos asociados con la migración fueron citados como elementos disuasorios para migrar.

La mayoría de los migrantes, el 55%, habrían contratado a un traficante a un costo promedio de US$7.500 por persona, mientras que la migración a través de canales legales tuvo un costo de US$4.500. Para el 89% de personas, Estados Unidos era el destino previsto.

El informe arroja luz sobre los vínculos entre la inseguridad alimentaria y la migración desde Centroamérica, y señala que las personas que padecen inseguridad alimentaria tienen tres veces más probabilidades de hacer planes concretos para migrar que las personas que no enfrentan esta situación.

La inseguridad alimentaria ha experimentado un aumento dramático en Centroamérica mientras que las consecuencias económicas de la pandemia de la COVID-19 y la pobreza siguen haciendo difícil que las familias puedan alimentarse. De hecho, el número de personas en inseguridad alimentaria en El Salvador, Guatemala y Honduras se triplicó, según estimaciones del WFP a octubre de 2021, hasta alcanzar 6,4 millones en comparación con los 2,2 millones de personas en 2019.

Además, los flujos migratorios se vieron afectados por la violencia y la inseguridad, así como por los choques climáticos, como sequías severas en el Corredor Seco centroamericano y tormentas más frecuentes y fuertes en el Atlántico. Los devastadores huracanes gemelos que azotaron Centroamérica en noviembre de 2020 son dos grandes tormentas que contribuyeron al deterioro de las condiciones de vida de poblaciones que ya eran vulnerables.

Si bien el informe destaca los factores que impulsan la migración desde Centroamérica, también presenta a los gobiernos un plan para abordar sus causas fundamentales, incluidas iniciativas que están vinculadas a la recuperación económica, los medios de vida y la seguridad alimentaria para las personas que tienen más probabilidades de migrar de manera irregular.

La ampliación de los programas nacionales de protección social que ayudan a aliviar la pobreza y erradicar el hambre de las poblaciones en riesgo es clave para frenar la migración. Por ejemplo, las transferencias en efectivo son un salvavidas para las personas vulnerables, ya que permiten a las familias satisfacer sus necesidades esenciales. Los programas de alimentación escolar ofrecen más que un plato de comida. Apoyan la agricultura local y representan ahorros para las familias pobres.

Además, el informe recomienda iniciativas de inversión y desarrollo que se adapten a las necesidades de la comunidad, dando a las personas la opción de buscar oportunidades en casa. Estos incluyen programas para pequeños agricultores con el fin de aumentar la resiliencia a los choques climáticos, diversificar los cultivos e impulsar la producción, así como programas de capacitación laboral para jóvenes y mujeres en áreas rurales y urbanas. La creación de incentivos para que la diáspora invierta en obras públicas en las comunidades locales amplificaría el impacto de las remesas más allá de los hogares individuales.

El informe recomienda que Estados Unidos y otros países de destino de migrantes en la región amplíen las vías legales para los centroamericanos, por ejemplo, aumentando el acceso a visas de empleo temporal para que la migración irregular prefiera usar los canales legales.

Citas:

“Estamos viendo un éxodo desde Centroamérica porque el hambre y la desesperación obligan a muchos a migrar en busca de una vida mejor. Las familias están siendo separadas y las comunidades están siendo destruidas debido a que la pobreza, el cambio climático y ahora la COVID-19 han dejado a muchas personas sintiendo que no tienen más remedio que irse para el norte”, dijo el Director Ejecutivo del WFP, David Beasley. “Sabemos que preferirían quedarse en casa, así que los programas del WFP apoyan los medios de vida sostenibles y ofrecen a las personas esperanza y oportunidades en sus propias comunidades. Pero necesitamos nuevos fondos para llegar a los millones que planean irse si no reciben ayuda pronto”.

“No podemos esperar resultados distintos de las mismas acciones”, dijo el Secretario General de la OEA, Luis Almagro. “Llevamos años implementado políticas migratorias de contención de la migración, que han probado ser insuficientes. De allí el gran valor de este estudio, que presenta evidencia de que la migración en la mayoría de los casos es un mecanismo de supervivencia y no el ejercicio voluntario de un derecho. El estudio nos prueba que las causas de la migración son la pobreza, la desigualdad, el desempleo, la inseguridad alimentaria, la violencia, el impacto de los desastres naturales y del cambio climático: éstos requieren ser abordados de manera decidida e integral por los Estados.” 

“Los patrones cíclicos repetitivos en el aumento de la migración centroamericana hacia el norte indican claramente que llegó la hora para una estrategia que vaya más allá de la ejecución de acciones unilaterales, que reconozca no solo los impulsores de la migración, sino también los contextos matizados que las políticas de fortalecimiento comunitario deben abordar en El Salvador, Guatemala y Honduras”, dijo Andrew Selee, presidente del Migration Policy Institute.

Nota para el editor:

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Sitio web de MIT: migration.mit.edu