Socios del Caribe: WFP, la acción colectiva y la respuesta al huracán Beryl

Alvin Douglas se quedó sin hogar cuando el huracán Beryl, de categoría 4, azotó el Caribe a principios de julio. «A mucha gente le pilló desprevenida porque subestimamos el boletín (de alerta), no nos lo tomamos realmente en serio», dice Douglas, residente en Union Island, en San Vicente y las Granadinas. «No solemos tener huracanes tan al sur».

Beryl, con vientos de hasta 240 km por hora, destrozó casas, derribó tendidos eléctricos y hundió barcos pesqueros y turísticos. Era el huracán de categoría 5 que antes había azotado el Caribe.

En Barbados, el sector pesquero quedó devastado. Entre Granada y San Vicente y las Granadinas, casi 60.000 personas necesitaron ayuda urgente. Amplias zonas de Jamaica también se quedaron sin electricidad.

«La destrucción causada por este huracán tan temprano en la temporada nos recuerda que debemos actuar urgentemente para reducir la pérdida de vidas y medios de subsistencia a causa de fenómenos meteorológicos extremos», declaró Brian Bogart, director de la Oficina Multipaís de WFP en el Caribe. «Hemos visto la devastación y conocemos la desesperación de la gente. WFP agradece a nuestros socios su apoyo para hacer llegar a la gente los alimentos, el dinero en efectivo y los recursos que necesitan.»

El Caribe no es ajeno a los choques climáticos, pero las condiciones climáticas extremas cada vez más erráticas están causando huracanes más fuertes y más devastación.

En 2019, el Programa Mundial de Alimentos estableció su primera Oficina Multinacional del Caribe en Barbados, trabajando en equipo con socios nacionales, regionales e internacionales para ayudar a las comunidades, el sector privado y los gobiernos a hacer frente al cambio climático.

La oficina atiende a 22 países y territorios, con centros en Belice, Dominica, Guyana, Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago.

Cuando las crisis superan los límites de los recursos locales, WFP interviene para aumentar las capacidades existentes y ayudar directamente a los afectados.

En los últimos cinco años, WFP se ha asociado con la Agencia Caribeña para la Gestión de Emergencias en Casos de Desastre (CDEMA, por sus siglas en inglés) y con organismos nacionales de gestión de emergencias para formar al personal local de primera intervención en logística, recopilación y análisis de datos, y mejora de los sistemas para identificar a las personas más vulnerables.

Además, WFP ha donado equipos como camiones, carretillas elevadoras y refugios temporales. 

El personal de la Unidad de Socorro en Casos de Catástrofe de la CARICOM (CDRU), previamente formado por WFP, llegó al terreno de Carriacou (Granada) en cuestión de días. Rápidamente establecieron el primero de los tres centros logísticos temporales, y los restantes en San Vicente y las Granadinas, para almacenar y acumular suministros alimentarios y equipos de respuesta.

WFP y el CDEMA crearon el Sistema Logístico del CDEMA (CLS), una plataforma en línea para rastrear la ubicación y la disponibilidad de los artículos de socorro, haciendo balance de su experiencia en la respuesta conjunta a los desafíos. (Un modelo conceptual de CLS se utilizó por primera vez como parte de la respuesta al huracán Dorian en las Bahamas en 2019).

El nuevo Servicio Logístico Común CDEMA/WFP ha ayudado a enviar de forma rápida y eficaz equipos, alimentos, agua y otros artículos esenciales a todo el Caribe: el primer envío zarpó de Barbados con destino a Granada y San Vicente y las Granadinas tan sólo cinco días después del paso del huracán.

Aprovechando los acuerdos con proveedores privados establecidos antes de la temporada de huracanes, WFP preparó rápidamente paquetes de alimentos para ayudar a 15.000 personas. De vuelta en Union Island, Douglas fue una de las personas que recibió un kit de alimentos que contenía guisantes, arroz, aceite y atún.

La colaboración con los socios ha permitido a WFP poner en marcha la primera fase de la asistencia en efectivo en la isla de Carriacou (Granada). WFP proporcionó asistencia en efectivo a las familias más afectadas. Christina Peters, una de las primeras en recibir asistencia en efectivo, declaró: «La tormenta me dejó sin nada. Utilizaré este dinero para comprar mis medicamentos primero y alimentos después». 

WFP proporcionó inicialmente a 315 familias 260 dólares, además de lo que reciben con el programa ordinario de asistencia pública del Gobierno de Granada. Hay planes en marcha para ampliar la ayuda en efectivo a Jamaica y San Vicente y las Granadinas. 

«CDEMA reconoce la profunda colaboración con sus socios regionales e internacionales como WFP, que fue extremadamente evidente en la entrega de ayuda humanitaria a los países afectados por el huracán Beryl», dijo la directora ejecutiva de la organización, Elizabeth Riley. «La ayuda crítica proporcionada por todos los socios, incluido WFP, tanto a Granada como a San Vicente y las Granadinas, ejemplificó ciertamente nuestro compromiso compartido con su recuperación y resiliencia.»

A medida que avanza la temporada de huracanes del Atlántico de 2024, todas las predicciones indican un aumento de la intensidad y la frecuencia de los huracanes. WFP se mantiene vigilante y comprometido a cooperar con las autoridades locales para proteger a las personas más vulnerables.

La respuesta de WFP al huracán Beryl es posible gracias al generoso apoyo de nuestros socios: el Gobierno de Canadá, el Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia, la Unión Europea, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Oficina de Asistencia Humanitaria de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

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