Proyecto Leche: cambiar vidas en el Corredor Seco
WFP y Kerry Group se asocian para llevar productos lácteos seguros y sostenibles a los niños en edad escolar en Honduras
, WFP Español
La vida no es fácil en el suroeste de Honduras, parte del Corredor Seco de América Central. En una región que ya sufre por la desigualdad y la falta de ingresos, la sequía y el clima errático están causando un gran impacto en las familias. Los pequeños agricultores están perdiendo sus medios de subsistencia y uno de cada cuatro niños sufre de desnutrición crónica.
Muchos factores ambientales y socio económicos refuerzan las tasas de vulnerabilidad en esta región: la producción insuficiente de alimentos, el alto desempleo y la exposición a desastres naturales son solo algunos.
Una iniciativa de tres años llamada Proyecto Leche, apoyada por el Programa Mundial de Alimentos (WFP) y el Grupo Kerry: un líder mundial en nutrición, busca lograr un impacto más profundo durante este tiempo particularmente difícil. El proyecto apoya a los productores de lácteos en el Corredor Seco y los conecta con las escuelas locales. De esta manera, los agricultores tienen una perspectiva segura para sus productos, mientras que sus hijos reciben el impulso nutricional de productos lácteos en la escuela.
Gracias al apoyo de Kerry Group, el Proyecto Leche ha introducido productos lácteos seguros y sostenibles en el programa de alimentación escolar en Honduras, que se inició en 1999 y hoy sirve una comida diaria a más de un millón de estudiantes.
"Este proyecto muestra cómo una cadena de valor sostenible puede llevar a la seguridad alimentaria y a una mejor nutrición, y destaca el importante papel que puede tener el sector privado en esto", dice Patrick McKenna, Gerente Senior de Asociaciones del Sector Privado en WFP,
"Kerry Group tiene más de 45 años de experiencia en productos lácteos y hemos aprovechado de esta capacidad para garantizar que los productores de lácteos en Honduras produzcan leche de alta calidad de manera sostenible y que los productos lácteos estén incluidos en el programa de comidas escolares para niños en el país. ", Dice Pat Murphy, Director de Agronegocios del Grupo Kerry.
"Nos sentimos muy alentados por la transferencia de conocimientos que ha tenido lugar en los últimos dos años entre Kerry y los agricultores hondureños y con los resultados claramente visibles en el terreno".
Al comienzo del proyecto, Kerry facilitó la selección de un grupo líder entre los pequeños agricultores, quienes guiarían a los 68 participantes y compartirían las mejores prácticas y las lecciones aprendidas entre sus pares.
En 2018, un pequeño grupo visitó Irlanda para experimentar de primera mano la importancia de las buenas prácticas agrícolas. Los conocimientos adquiridos en Irlanda fueron luego devueltos a Honduras, iniciando así un ciclo de aprendizaje entre todo el grupo.
A nivel de las fincas, Kerry y otras partes interesadas han sido instrumentales para entrenar a los agricultores, colocar tratamientos de enfriamiento y calefacción, y llevar a cabo análisis microbiológicos de muestras de leche cruda y registro de ganado en el sistema nacional de trazabilidad, alineando el proyecto con las prioridades políticas nacionales.
Un hito importante en este proyecto fue en marzo de 2017, cuando el grupo selecto de agricultores alcanzó los estándares europeos, más allá de lo que se requería a nivel nacional, y aseguró la calidad de la leche para los beneficiarios en edad escolar.
"A pesar de las condiciones agrícolas difíciles, los agricultores han aumentado la producción de leche y los ingresos de la fincas al adoptar mejores prácticas agrícolas, incluida la producción de forraje, la calidad de la leche, etc.", dice Joe Moriarty, experto en lácteos de Kerry Group.
La leche ha aumentado considerablemente el valor nutricional (un 30% más de proteínas y un 43% más de calcio) de las comidas escolares que disfrutan más de 7,600 niños hondureños.
Además de mejorar los medios de subsistencia de los agricultores y de proporcionar a los niños comidas nutritivas, el proyecto ha permitido a WFP capacitar a la comunidad en general sobre prácticas de nutrición e higiene. La experiencia en agronegocios y producción de leche de Kerry Group, el primer socio irlandés del sector privado de WFP, y la contribución de otros socios, incluido el gobierno de Honduras y la Universidad de Zamorano, han sido fundamentales para lograrlo.
Los estudiantes y sus comunidades locales han aprendido sobre la importancia de la leche como fuente de proteínas, que es rica en calcio y otros minerales esenciales para una dieta saludable. Al proporcionar capacitación a más de 200 maestros, así como a los padres de familia que se benefician de las comidas escolares de origen local, el Proyecto Leche ha aumentado la conciencia sobre las prácticas de nutrición e higiene.
Esto no solo impulsará hábitos alimenticios más saludables de generación en generación, sino que también garantizará la demanda de productos lácteos más allá del programa de alimentación escolar de WFP, permitiendo a la comunidad no solo superar sus preocupaciones de seguridad alimentaria, sino también mejorar su nutrición e ingresos de manera independiente.
