¿Sabías que?

Los pequeños agricultores también contribuyen con las comidas escolares, incluyendo así alimentos frescos y localmente producidos que mejoran el rendimiento académico de niños y niñas y su permanencia en los centros educativos, al mismo tiempo que fortalecen la economía local.

El Programa Mundial de Alimentos en Ecuador (PMA) trabaja, de manera conjunta con el Ministerio de Educación (MINEDUC), para complementar el Proyecto del Gobierno Nacional de "Intervención en la Alimentación Escolar" en centros educativos seleccionadas de la zona rural. Con ello, se busca contribuir en la mejora de la salud y cambiando el comportamiento de las niñas y niños, por medio de la vinculación de asociaciones de pequeños agricultores.

El PMA reconoce que los centros educativos son una prioridad, no solo frente a la mejora en los hábitos alimenticios y desarrollo de niñas y niños; sino que estos, representan un canal de participación con los hogares y comunidades.

Por ello, el PMA complementa los almuerzos escolares en centros educativos seleccionados, a través de un modelo integral, que vincula a las asociaciones locales de pequeños agricultores. Esto con el objetivo de incentivar y priorizar el consumo y la producción local de alimentos sanos y saludables.

¿Cómo se vincula a los pequeños agricultores en las comidas escolares?

Por medio de un modelo integral, articulado e innovador, el PMA fomenta la economía social comunitaria a través de la compra de productos a las asociaciones de pequeños agricultores. Con el apoyo del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca y los gobiernos locales, se focaliza a las asociaciones, priorizando aquellas con una mayor participación de mujeres.

El Proyecto "Intervención en la Alimentación Escolar" del Gobierno Nacional, tiene una cobertura nacional, cada uno de los centros educativos participantes cuenta con un Comité de Alimentación Escolar (CAE) que está conformado por padres, madres, maestras y maestros. El PMA en un trabajo conjunto con el MINEDUC y los gobiernos locales, seleccionó para el período escolar 2016–2017, 189 centros educativos ubicados en las zonas rurales de las provincias del norte.

El Comité cumple un rol fundamental en la implementación del modelo PMA, pues es quien organiza y coordina la preparación de los alimentos en cada centro educativo. Con el apoyo de los nutricionistas de los gobiernos locales y el PMA, cada centro educativo desarrolla un menú semanal, nutricionalmente adecuado y apropiado para niñas y niños en edad escolar.

Cada semana, las asociaciones reciben un pedido con los productos definidos por el Comité de Alimentación Escolar. Por medio de una planificación previa, los agricultores se organizan para las siembras considerando los períodos de cosecha, estacionalidades, diversidad y escalonamiento de cultivos, tomando en cuenta los requerimientos de los centros educativos.

Cada uno de los pequeños productores dispone en su huerto familiar una variedad distinta de productos, aportando con el trabajo de su tierra en la selección de los productos necesarios para conformar la canasta. Semanalmente, las asociaciones entregan directamente las canastas a los centros seleccionados.

El Comité de Alimentación Escolar es el encargado de recibir los alimentos y almacenarlos. Cada día, en base al menú aprobado semanalmente, los encargados de la cocina preparan los alimentos y, conjuntamente con los maestros, lo distribuyen cada día a las niñas y niños alrededor de las 11:30. Los almuerzos escolares aportan al desarrollo intelectual y físico de estas niñas y niños.

La asistencia del PMA en el Programa Nacional de Alimentación Escolar del Gobierno incrementa el acceso de los pequeños productores a mercados locales y fortalece su productividad; al mismo tiempo que mejora la nutrición de más de 17,800 niños (periodo escolar 2016–2017) y niñas en 189 escuelas de las provincias de Carchi, Imbabura, Sucumbíos y Esmeraldas. Así, el PMA trabaja junto al Gobierno Nacional y locales dinamizando la economía local por medio de este sistema innovador de compras locales, al mismo tiempo que alimenta la mente de niñas y niños en zonas rurales del Ecuador.

FOOTNOTES: Historia de Alejandra León, Oficial de Comuniaciones en WFP Ecuador