Cuatro años de guerra dejan a Ucrania en grave crisis mientras WFP ofrece un salvavidas vital
«¡Aquí, aquí! ¡Al refugio!», gritó Oleh mientras una fuerte explosión rasgaba el cielo de la mañana en Jersón, Ucrania. Desconocidos con carritos de la compra entraron corriendo desde la calle. Minutos más tarde, otro proyectil, procedente de un obús de 152 mm, impactó en el suelo a 50 metros de distancia, justo al lado de la tienda de comestibles.
«Cada día es una lotería», dice Oleh, residente en Jersón. «Cuando salimos, nos movemos a pequeños sprints, escondiéndonos aquí y allá. Por encima de nuestras cabezas, la mayoría de las veces zumba un FPV (dron con visión en primera persona) o alguna otra molestia que mata a la gente».
Tras cuatro años de guerra en Ucrania, mientras las líneas de combate se endurecen y las líneas defensivas se atrincheran, quienes permanecen cerca de los combates a menudo deben arriesgar sus vidas para conseguir alimentos y otros productos de primera necesidad.
«La gente tiene miedo de salir a la calle incluso para comprar una barra de pan», afirma Liubomyra, de Zolochiv, en la región de Járkov, un pueblo situado a 10 km de la frontera con Rusia.
La gente lucha por acceder a los alimentos en medio del colapso de los servicios
Cerca de uno de los refugios antiaéreos de Jersón, los residentes se reúnen para recibir alimentos de WFP. Uno de los socios locales de WFP reparte cajas de alimentos para 30 días a una multitud compuesta en su mayoría por mujeres y personas mayores.
En Jersón y otras ciudades de primera línea, la vida de los civiles sigue siendo una lucha por la supervivencia. Quedan pocas tiendas, escasas oportunidades de obtener ingresos y, bajo la amenaza de los drones y los proyectiles de artillería, cada paso puede ser el último. La mayoría de los que se han quedado son personas mayores con pequeñas pensiones que no pueden hacer frente a los altos precios de los alimentos.
Forman parte de los 10,8 millones de personas que actualmente necesitan ayuda humanitaria en toda Ucrania.
«Quienes no viven aquí [en Jersón] no tienen ni idea del valor que tienen esos kits de alimentos», explica Oleh.
Dentro de la labor de WFP para entregar alimentos en zonas de peligro
Cada mañana, antes del amanecer, en uno de los almacenes de WFP en Ucrania, se encienden las luces y las carretillas elevadoras se mueven entre las paletas apiladas. Los conductores comprueban las rutas mientras sus teléfonos vibran con las actualizaciones de seguridad de la noche. Otro camión se prepara para salir, cargado con cajas de alimentos.
El año pasado, WFP distribuyó más de tres millones de estas cajas a personas como Oleh y Liubomyra en las zonas de primera línea de Ucrania.
El ritmo comenzó a finales de febrero de 2022. Como muchos otros, Andriy Nechay, oficial de logística, estaba convencido de que esta guerra duraría unas semanas, quizá unos meses como mucho. «Ni en mis peores pesadillas podía imaginar cuatro años de guerra a gran escala».
Andriy formó parte del equipo inicial que puso en marcha una operación de emergencia del WFP en un tiempo récord. A principios de marzo de 2022, se encontraba en Cracovia, y luego se trasladó a Rzeszow para establecer uno de los primeros centros logísticos para la operación humanitaria.
«La atención mundial sobre Ucrania y el apoyo de la comunidad internacional fueron algo sin precedentes», recuerda Oleksii Ivanov, miembro del personal de WFP. «En cierto modo, lo que recibimos fue menos importante que la sensación de que no estábamos solos. Fue esta sensación la que nos dio la fuerza para seguir trabajando sin descanso», explica.
Cuatro años después, aunque los combates parecen haberse estancado, los ucranianos han vivido el invierno más brutal de sus vidas. Los implacables ataques contra ciudades e infraestructuras civiles críticas han dejado a millones de personas sin electricidad ni calefacción durante meses, incluso cuando las temperaturas han alcanzado los 20 grados bajo cero.
El año pasado fue también el más mortífero para la población civil en Ucrania desde 2022, con más de 2500 civiles muertos.
«Por la mañana escribes y llamas a la gente: "Ilona, Iryna, Vlad, ¿todo va bien?". Y piensas en ellos, y mientras todos estén vivos, bueno, ya nos las arreglaremos con la electricidad de alguna manera», dice Oleksii.
Los recortes de financiación afectan duramente a las zonas del frente
Gracias a socios como la Unión Europea, Alemania y Francia, WFP sigue prestando apoyo cada mes a más de 600 000 ucranianos en las regiones del frente con asistencia alimentaria y en efectivo.
Sin embargo, los recortes de financiación están afectando duramente. «En el último año, el WFP se ha visto obligado a suspender la ayuda a más de un millón de personas», afirma Richard Ragan, director de WFP en Ucrania. «Prestar asistencia cerca del frente también es cada vez más peligroso: en los últimos dos años, nuestras operaciones se han visto afectadas por más de 70 ataques, incluidos ataques a centros de distribución, almacenes y camiones, que han puesto en peligro no solo a nuestro personal y a nuestros socios, sino también a las personas a las que prestamos asistencia y la propia continuidad de la ayuda vital que les proporcionamos», añade.
WFP necesita urgentemente 278 millones de dólares estadounidenses para mantener sus operaciones hasta junio de 2026.
Mientras la atención mundial se va desvaneciendo poco a poco, los intensos combates continúan. La guerra de hoy no es diferente a la del primer día, recuerda Andriy. «Cuatro años de guerra nos han enseñado a ser resilientes, pero no deben enseñarnos a ser indiferentes. Acostumbrarse a la guerra es, de hecho, el mayor riesgo. La guerra no es normal y no debemos permitirnos aceptarla como tal».
En Tsirkuny, otra aldea cercana a la frontera rusa en la región de Járkov, Olena le da de comer a su abuela enferma un plato de horichky, unas galletas tradicionales con forma de nuez que ha preparado con harina de WFP y un poco de leche condensada. Desde su estrecha casa temporal, ella y su padre suelen volver en bicicleta a lo que queda de su hogar familiar, destruido por un ataque con misiles. Retiran los escombros, cortan los arbustos crecidos y barren el polvo de las habitaciones derrumbadas que antes estaban llenas de risas y vida. Tras cuatro años de guerra, su ritmo sigue siendo de precaución y supervivencia.
«Intento no pensar demasiado en el futuro. Creo que solo tengo que sobrevivir».