Las agencias de la ONU respaldan un plan audaz para garantizar que los niños y las niñas en necesidad reciban una comida saludable en la escuela para el 2030
En 2020, la pandemia de la COVID-19 interrumpió gravemente los servicios de las escuelas y la educación en todo el mundo. En consecuencia, millones de niños y niñas no pudieron recibir sus comidas escolares ni beneficiarse de los servicios de salud y nutrición en las escuelas, como la desparasitación, la vacunación y el apoyo psicosocial. A nivel mundial, más de 150 millones de niños y niñas siguen sin recibir comidas y servicios básicos de salud y nutrición.
En una declaración conjunta, cinco agencias se comprometieron a ayudar a la Coalición de Comidas Escolares, una agrupación de más de 60 países liderada por Francia y Finlandia, cuya visión es brindar a todos los niños y las niñas necesitadas la oportunidad de recibir una comida nutritiva en la escuela para el año 2030. La coalición también está comprometida con los programas de comidas escolares “inteligentes”, que combinan comidas regulares en la escuela con intervenciones complementarias de salud y nutrición para el crecimiento y el aprendizaje de los estudiantes.
“Los programas de salud y nutrición escolares son intervenciones impactantes para apoyar el crecimiento y desarrollo de los escolares y adolescentes”, dijeron los líderes de las agencias de la ONU en su declaración. “Pueden ayudar a combatir la pobreza infantil, el hambre y la desnutrición en todas sus formas. Atraen a niños y niñas a la escuela y apoyan su aprendizaje, su salud y su bienestar a largo plazo".
Los escolares no son los únicos que se benefician. Los líderes de las cinco agencias señalaron que las comidas escolares pueden servir como "trampolín" para la transformación del sistema alimentario. Siempre que sea posible, pueden utilizar alimentos cultivados localmente, apoyando a los mercados y sistemas alimentarios nacionales y locales, mejorando las oportunidades para los pequeños agricultores y las empresas de servicios locales, muchas de ellas dirigidas por mujeres. Estos programas pueden contribuir al logro de al menos siete de los ODS.
Cada una de las cinco agencias de las Naciones Unidas: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) - aportará un conjunto específico de conocimientos especializados a la coalición. Más de 50 socios, incluidas ONG, la sociedad civil, fundaciones y otras organizaciones han dicho que también brindarán apoyo.
“La Coalición de Comidas Escolares tiene el potencial de ayudar a los países a recuperarse de la crisis de la COVID-19. Los programas de alimentación escolar pueden hacer que los niños y las niñas vuelvan a la escuela, reparar el daño causado a su educación, crear puestos de trabajo a nivel local y permitir a los pequeños agricultores ganarse la vida de manera sostenible para alimentar a sus familias. Estamos orgullosos de apoyar el trabajo vital de la Coalición”, dijo el Director Ejecutivo del WFP, David Beasley.
La coalición trabajará para restaurar las comidas escolares y otros programas de salud y nutrición que estaban vigentes antes de la pandemia de la COVID-19, ampliarlos para llegar a 73 millones de niños y niñas que no estaban cubiertos antes de la COVID y mejorar su calidad en parte mediante el establecimiento de estándares y vinculándolos a la producción local de alimentos cuando sea posible.
En su declaración de apoyo, los líderes de las cinco agencias de la ONU se comprometieron a trabajar con los gobiernos para lograr los objetivos de la coalición, brindando apoyo técnico y operativo donde fuera necesario, además de abogar por la financiación y ayudar a recopilar mejores datos sobre el impacto de la escuela. programas de salud y nutrición.
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El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha sido galardonado con el Premio Nobel de la Paz 2020. Somos la organización humanitaria más grande del mundo, que salva vidas en emergencias y da asistencia alimentaria para construir un camino hacia la paz, la estabilidad y la prosperidad de poblaciones que se están recuperando de conflictos y desastres y del impacto del cambio climático.
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