Lo peor está por venir: graves inundaciones asolan el este de África y amenazan con más hambre
NAIROBI – Unas devastadoras inundaciones amenazan con agravar la situación alimentaria en todo el este de África, mientras las fuertes lluvias azotan una región que hace menos de un año estaba sumida en la sequía, advierte el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP).
La crisis climática sigue causando estragos en el este de África, una región con emisiones mínimas pero que soporta el peso de esta emergencia global. Cinco estaciones de lluvias consecutivas fallidas, desde 2020 hasta 2022, habían resultado en una devastadora sequía que empujó a millones de personas a la inseguridad alimentaria y la malnutrición, ya que sus medios de vida fueron destruidos a escala masiva; familias y comunidades tardarán muchos años en recuperarse.
Ahora, la tímida recuperación está siendo arrastrada por las inundaciones. Desde el inicio de las lluvias de octubre a diciembre, las precipitaciones, un 140 por ciento por encima del promedio, han destruido propiedades, infraestructuras y cultivos, y han arrastrado ganado. Muchas personas han perdido la vida.
Casi 3 millones de personas se han visto afectadas, con más de 1.2 millones obligadas a abandonar sus hogares. Somalia, Etiopía y Kenia son los países más afectados por esta crisis, seguidos de cerca por Sudán, Sudán del Sur, Burundi y Uganda. Desafortunadamente, se espera que las lluvias persistan hasta principios de 2024.
“El este de África está siendo azotado por la variabilidad climática extrema, que va desde la falta de agua hasta un exceso de esta, resultando en una catástrofe. Las graves inundaciones están dejan a su paso un panorama devastador y son prueba del clima errático que continúa castigando a la región. Con más lluvias pronosticadas, temo que lo peor está por venir", agregó Michael Dunford, director regional de WFP en el este de África.
WFP ha proporcionado asistencia alimentaria y en efectivo a casi 580,000 personas afectadas por las inundaciones en el Cuerno de África, además de aquellas apoyadas a través de operaciones de ayuda preexistentes.
En Somalia y Burundi, WFP brindó asistencia anticipada a 230,000 personas, adelantándose a las inundaciones, incluyendo alertas tempranas y transferencias de efectivo. Las personas pudieron utilizar esta información y dinero para prepararse, mudándose o comprando suministros esenciales. Iniciativas de acción anticipada como esta son necesarias para que menos personas necesitan asistencia humanitaria después de que ocurren los desastres.
En Etiopía, las lluvias por encima del promedio han causado inundaciones en el sur y sureste del país. Se estima que 1.5 millones de personas han sido afectadas en Afar, Amhara, Gambela y Oromía. En la región de Somalí, una de las más afectadas por la inseguridad alimentaria en el país, más de 1.1 millones de personas están afectadas por las inundaciones, incluyendo a más de 400,000 desplazados
"Es particularmente crucial en la Cumbre de Cambio Climático de la ONU en Dubái que las naciones desarrolladas intensifiquen y ayuden a países, como Somalia y Etiopía, que están pagando un precio desproporcionadamente alto por la crisis climática. Necesitamos romper el ciclo interminable de crisis y responder con acciones que se centren en la preparación y protección antes de que ocurran desastres previsibles", concluyó Dunford.
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