WFP comienza una operación alimentaria de emergencia, sin precedentes, en Malaui por la sequía

Malaui es uno de los países del sur de África más afectados por la sequía relacionada con El Niño. Su crisis de seguridad alimentaria no solo se debe a la sequía sin precedentes de este año, sino al impacto de las graves inundaciones y los prolongados periodos de sequía del año pasado. 

En el sur de África, hasta 18 millones de personas necesitarán asistencia de emergencia en los países afectados por El Niño desde ahora hasta marzo. En enero, esta necesidad alcanzará su punto más alto. WFP planea proporcionar asistencia alimentaria a 11,9 millones de estas personas. Malaui forma parte de la media docena de países de la región que han declarado desastres por la sequía en los últimos meses.  

La ya tensa situación de seguridad alimentaria en Malaui ha empeorado tras la última cosecha, la cual resultó fallida, especialmente en el sur. El 80% de las personas afectadas son pequeños agricultores que dependen de lo que producen para alimentarse a ellos mismos y a sus familias. Malaui es un país con altos niveles de retraso en el crecimiento (los niños crecen poco para su edad) como resultado de la malnutrición, así como con altas tasas de infecciones por VIH/SIDA y muertes relacionadas con ello, que han dejado muchos huérfanos y hogares en los que los niños son los cabeza de familia. 

"Es una situación crítica de la que el mundo tiene que ser consciente ahora mismo, antes de que sea demasiado tarde", declaró la directora ejecutiva de WFP, Ertharin Cousin, quien terminaba hoy una visita de tres días a Malaui. "He hablado con mujeres de zonas rurales y me han dicho que tenían comida solo para unas semanas más, después de esas semanas no tendrán nada. Debemos prestar asistencia de manera urgente a la población de Malaui y a aquellas personas afectadas por la sequía en los países vecinos, antes de que la inseguridad alimentaria derive en hambruna e inanición".

WFP terminó su última serie de asistencia alimentaria y de transferencias de efectivo en Malaui en abril. La ayuda estacional para las personas más pobres y vulnerables se suele ofrecer entre enero y marzo, en el punto más alto del periodo de escasez - ese periodo que precede a la cosecha en el cual las reservas domésticas de alimentos se ven extremadamente mermadas.

Después de las inundaciones y sequías del último año, WFP comenzó a responder a las necesidades de la población durante el último periodo de escasez en octubre. Este año, sin embargo, la ayuda de emergencia está comenzando ahora, debido a que el periodo de escasez ya ha empezado en muchos distritos o va a empezar pronto en otros. El número de personas que necesitan asistencia actualmente en Malaui es dos veces y media mayor que el año pasado, que ya fue un mal año.  

Durante su visita, la señora Cousin viajó con la doctora Jill Biden, segunda dama de Estados Unidos, que ha estado de visita en Malaui como parte de un tour africano de tres naciones centrado en el empoderamiento económico y las oportunidades educativas para mujeres y niñas, y en alianzas en salud y seguridad alimentaria mundial. 

La doctora Biden y la señora Cousin visitaron juntas una escuela primaria en el distrito de Zomba cuyos estudiantes reciben comidas escolares de WFP financiadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Conocieron a agricultores cuyas cosechas se han visto seriamente afectadas por la sequía. La directora ejecutiva de WFP también se reunió con el vicepresidente Saulos Chilima y otros cargos del Gobierno.

"Es muy importante que salvemos vidas en las situaciones de emergencia" manifestó Cousin. "Pero también es fundamental ofrecer esperanza y oportunidades a esas personas para que puedan resistir mejor a los desastres y en un futuro lidiar con ellos sin ayuda. Por eso estamos trabajando con el Gobierno y otros socios como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en programas como las comidas escolares y el apoyo a los pequeños agricultores- estas son iniciativas que cambian vidas a largo plazo".

La necesidad de financiación regional de WFP para los países más afectados por la sequía de aquí hasta abril del año que viene es de 535 millones de dólares; de estos, se necesitan 217 millones solo para cubrir las necesidades de Malaui. Se necesita financiación para Malaui de manera urgente para asegurar la compra, el transporte y la asignación de las reservas de alimentos antes de las lluvias estacionales de noviembre que hacen intransitables las carreteras de las zonas más remotas.  

#                              #                                 #

WFP es la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre en el mundo, proporcionando asistencia alimentaria en emergencias y trabajando con las comunidades para mejorar la nutrición y aumentar la resiliencia. Cada año, WFP brinda asistencia a unos 80 millones de personas en 80 países. 

Visite: 
www.wfp.org/es
http://www.facebook.com/ProgramaMundialdeAlimentos
http://twitter.com/wfp_es

Si está interesado en material audiovisual de alta calidad sobre el impacto de El Niño en el sur de África, por favor contacte con  marco.Frattini@wfp.org 

Si desea más información, por favor contacte con (correo electrónico: nombre.apellido@wfp.org):
Lourdes Melendo, WFP Madrid, 0034 697 105 225