Todo un éxito marcha mundial contra el hambre infantil

En Guatemala cerca de 15,000 personas caminaron mientras que en El Salvador unas 10,000 se unieron a la causa

CIUDAD DE PANAMA.

(14 de mayo de 2007) --Millones de personas marcharon este domingo 13 de mayo en todo el mundo, así como en diferentes ciudades de América Latina y el Caribe, por un período de 24 horas en cada uno de los husos horarios del planeta para enviar un claro mensaje: El hambre en los niños no tiene cabida en este mundo y sus ciudadanos en todas partes pueden poner fin a este flagelo.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas junto a sus socios corporativos TNT y Unilever, se han unido a una lista de celebridades, dignatarios, empleados, ONGs, socios, familiares, amigos y personas afectadas por el hambre para "Marchar contra el Hambre".

"Este evento une a todos y cada uno de aquellos para quienes el hambre infantil es un asunto importante", dijo Josette Sheeran, Directora Ejecutiva del PMA. "Este evento único involucra a las personas afectadas por el hambre –hombres, mujeres y niños desplazados por los conflictos civiles y niños que reciben una comida a diario en las escuelas de países en desarrollo".

Los fondos recaudados por el Mundo en Marcha contra el Hambre serán destinados al Programa de Alimentación Escolar del PMA. Esta iniciativa destaca el vínculo que existe entre la alimentación y la educación mediante la distribución de meriendas en las escuelas.

El año pasado el PMA brindó meriendas escolares a 19.4 millones de niños en 71 países. Muy a menudo los niños, en especial las niñas, son privados de una educación porque sus familias no tienen recursos para mandarlos a la escuela. Sin embargo, la educación es una de las mejores formas de permanentemente romper el vicioso ciclo de la pobreza, analfabetismo, mala salud y el hambre.

En América Latina y el Caribe se realizaron marchas en Argentina, Chile, Brasil, Perú, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Panamá que contaron con la asistencia de altos funcionarios gubernamentales, celebridades, organismos no gubernamentales, agencias de la ONU y público en general.

Pienso especialmente en aquellos hermanos y hermanas que padecen hambre y, por eso, deseo recordar la "Marcha contra el hambre" promovida por el Programa Mundial de Alimentos,Papa Benedicto XVI en el Santuario de Aparecida, Brasil

En Brasil, el Papa Benedicto XVI brindó su apoyo a la caminata durante la solemne misa que se celebró en la explanada del Santuario de Aparecida.

"Pienso especialmente en aquellos hermanos y hermanas que padecen hambre y, por eso, deseo recordar la “Marcha contra el hambre” promovida por el Programa Mundial de Alimentos, organismo de las Naciones Unidas encargado de la ayuda alimenticia. Esta iniciativa tiene lugar hoy en numerosas ciudades del mundo, entre las cuales Ribeirão Preto, aquí en el Brasil", dijo el Papa.

En Guatemala, las autoridades estiman que unas 15,000 personas se unieron a la caminata en la que participaron diversos sectores de la sociedad guatemalteca. La marcha fue encabezada por el Embajador de Estados Unidos ante la FAO en Roma, Gaddi Vásquez; el representante del PMA Guatemala, Willem VanMilink; Andrés Botrán, de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), directores y deportistas del Comité Olímpico de Guatemala, entre otros.

Esta manifestación mundial es la muestra más importante en apoyo al primer objetivo del Desarrollo del Milenio, que es erradicar la pobreza extrema y el hambre, destacó el representante del PMA al Diario de Centroamérica.

Si bien hemos avanzado, falta mucho por recorrer. Pero si seguimos trabajando, alcanzaremos las metas planteadasElías Antonio Saca, Presidente de El Salvador

En El Salvador, la caminata en que participaron unas 10,000 personas comenzó con un discurso del Presidente Elías Antonio Saca y cerró con un concierto del cantante salvadoreño radicado en Estados Unidos, Álvaro Torres.

"Si bien hemos avanzado, falta mucho por recorrer. Pero si seguimos trabajando, alcanzaremos las metas planteadas", afirmó el presidente de la República.

"Este es un evento simbólico porque el tema de la desnutrición es un problema de nación que debe ponerse por encima de los partidos políticos, porque es producto y muestra de la pobreza", afirmó Carlo Scaramella, representante del PMA en El Salvador al diario La Prensa Gráfica.

En Nicaragua unas 2,000 personas se manifestaron contra el hambre y la desnutrición entre ellas ministros del Gobierno, profesores universitarios, diplomáticos, representantes de la Cruz Roja, Cuerpo de Bomberos, los Boy Scouts, organismos internacionales, así como payasos y público en general.

El representante del PMA, William Hart, indicó que las personas que más sufren de ese flagelo son los niños del norte y el centro del país. "Marchamos para eliminar el hambre y la desnutrición del mundo entero y de Nicaragua, la caminata se hace en más de cien países del mundo, y tenemos la expectativa que participen más de un millón de personas", dijo el funcionario a El Nuevo Diario.

En Panamá, la marcha fue liderada por la Asociación de Muchachas Guías y contó con la participación de unas 400 personas que recorrieron la Calzada de Amador en las riberas del Canal de Panamá.

En Perú, la marcha se realizó el pasado 6 de mayo y contó con la participación de miles de personas, entre ellas la Ministra de Asuntos de la Mujer y Desarrollo Social, Virginia Borra, y el cantante Pedro Suárez.

El hambre es una de las más grandes amenazas a la salud mundial. Cada año más personas mueren de hambre y causas relacionadas con el hambre que por el SIDA, la malaria y la tuberculosis combinadas. Hay más de 850 millones de personas que padecen de hambre crónica en el mundo actualmente. En América Latina y el Caribe, el hambre afecta a más de 52 millones de personas.

El 2007 marca el quinto aniversario de este evento único y el arribo de Unilever (uno de las compañías proveedoras de artículos de consumo más grande del mundo) para trabajar colectivamente con otros socios para erradicar el hambre infantil.

Si se le ignora, el hambre infantil seguirá siendo una diaria realidad que destroza la vida de millones y pasa desapercibida por muchos. El Mundo en Marcha contra el Hambre coloca a este problema invisible en el centro de atención", dijo Vindi Banga, Presidente de Alimentos Unilever. "No hay excusa para que haya niños que padezcan hambre crónica al comenzar y terminar el día en el siglo 21".