PMA Alarmado por las Crecientes Tasas de Hambre y Malnutrición en Yemen
SANÁ – El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) está muy preocupado por el deterioro de la seguridad alimentaria y las crecientes tasas de malnutrición infantil en Yemen, en especial en las zonas de difícil acceso.
Un equipo directivo de PMA ha visitado recientemente barrios empobrecidos y se ha entrevistado con familias y autoridades locales de la gobernación de Hajjah, en el noreste de Yemen, y en la gobernación de Al Hudayda, en el mar Rojo. Este equipo ha descrito una situación muy dramática de población que apenas puede cubrir sus necesidades alimentarias.
El equipo visitó hospitales, centros sanitarios y nutricionales y fue testigo de muchos casos de niños malnutridos que llegaban desde zonas remotas.
“He pedido dinero prestado a mis vecinos y familiares para poder traer a mi hijo desde el distrito de Tuhayta hasta el hospital de Al Hudayda para que traten su malnutrición”, declaró Ihsan, una madre de 26 años. “Le doy el pecho, pero su vida se apaga y pierde más peso cada día. Apenas tengo comida para alimentar a mis hijos, no hablemos ya de comer bien”.
Muhannad Hadi, Director del PMA para la región de Oriente Medio, el norte de África, Asia Central y Europa del Este, señaló que el conflicto en Yemen está causando estragos y afecta especialmente a aquellos más vulnerables, como mujeres y niños. “El hambre no deja de aumentar y la gente ha agotado ya todas sus estrategias de supervivencia. Millones de personas no pueden sobrevivir sin ayuda externa”, aclaró.
Ya antes del conflicto Yemen tenía una de las tasas de malnutrición más altas del mundo. En algunas zonas como en la gobernación de Al Hudayda, las tasas de Malnutrición Aguda Global entre los niños menores de cinco años son superiores al 31% - más del doble del umbral de emergencia del 15%. Casi la mitad de los niños del país sufren un retraso en el crecimiento irreversible.
El impacto económico del conflicto es una catástrofe para Yemen, el país más pobre de Oriente Medio. Millones de empleados públicos han dejado de recibir sus salarios y tienen dificultades para llegar a final de mes. Ya antes de que el conflicto se intensificase y las importaciones disminuyeran radicalmente, Yemen importaba un 90 por ciento de sus necesidades alimentarias.
“Estamos sobreviviendo solo con pan porque no tenemos nada más para dar de comer a nuestros hijos y tenemos suerte si hay suficiente pan para todos”, contó Fatema, una mujer de 45 años que vive en las afueras de Saná. “Los precios de los alimentos se han disparado y mi marido ya no cobra”.
La inseguridad hace que el acceso a algunos lugares de Yemen con altas tasas de malnutrición sea un reto. Durante la pausa de 72 horas para permitir el acceso humanitario la semana pasada, WFP llegó a tres distritos de la gobernación de Taiz y proporcionó asistencia alimentaria a 155.000 personas.
La distribución de alimentos continúa en algunas zonas y PMA asistirá a otras 189.000 personas en otros tres lugares a los que era difícil acceder en las últimas semanas. El PMA necesita un acceso prolongado a las gobernaciones más pobres, en especial Marib, Yauf y Taiz.
El PMA ha proporcionado alimentos a más de tres millones de personas al mes desde febrero de 2016. Sin embargo, en los últimos meses, PMA dividió sus raciones para alimentar a seis millones de personas al mes con una menor cantidad de alimentos, ya que las necesidades no dejan de aumentar y los recursos disminuyen. Con su asistencia, PMA ha ayudado a estabilizar la situación pero las necesidades están sobrepasando los recursos, así que los niveles de inseguridad alimentaria siguen siendo altos.
El objetivo de PMA es tratar y ayudar a prevenir la malnutrición entre 700.000 niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y lactantes. Esto incluye tratamiento nutricional para los niños de menos de cinco años e intervenciones preventivas para los menores de dos. Este trabajo para contrarrestar la Malnutrición Aguda Moderada (MAM), también conocida como emaciación, se realiza a través de socios locales en 2.200 centros sanitarios en 14 gobernaciones de Yemen.
“Una generación entera podría quedar dañada por el hambre”, afirmó el director de PMA en Yemen. “Necesitamos ampliar nuestra asistencia para llegar a más personas con asistencia alimentaria y tratamientos preventivos. Hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que apoyen al pueblo de Yemen”, manifestó. “Necesitamos proporcionar una ración completa a todas las familias necesitadas, pero desafortunadamente nos hemos visto obligados a reducir el tamaño de la cesta de alimentos y repartir la asistencia entre las familias pobres para cubrir las necesidades crecientes”, añadió.
PMA necesita más de 257 millones de dólares para proporcionar asistencia alimentaria vital hasta marzo de 2017. Se tardan cuatro meses desde que PMA recibe los fondos hasta que la comida puede transportarse al país y llega a las familias que lo necesitan.
PMA agradece a los principales donantes que han contribuido o comprometido apoyo al pueblo de Yemen - entre los que se encuentran Estados Unidos, Alemania, Japón y la Unión Europea.
Los resultados de la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria de junio 2016 muestran que 14,1 millones de habitantes de Yemen sufren inseguridad alimentaria, incluyendo los 7 millones que sufren una inseguridad alimentaria grave. En algunas gobernaciones, el 70% de la población apenas pueden alimentarse.
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PMA es la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre en el mundo, proporcionando asistencia alimentaria en emergencias y trabajando con las comunidades para mejorar la nutrición y aumentar la resiliencia. Cada año, PMA brinda asistencia a unos 80 millones de personas en 80 países.
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