Peligra programa nutricional en Guatemala por falta de fondos
Por Elizabeth Sagastume y Elio Rujano.
Chiquimula.-Una vez al mes, Marta García y sus tres hijos caminan 45 minutos desde su casa en Chiquimula, al sureste de Guatemala, al puesto de salud más cercano en busca de servicios básicos tales como vacunas, suplementos vitamínicos y Vitacereal™ con lo que alimenta a Manuel, su hijo menor de 2 años de edad.
Desde el 2006, Vitacereal ™ ha sido parte de un paquete ofrecido por los servicios de salud en la comunidad El Rodeo, donde vive la familia García. Esta mezcla fortificada con maíz, soya y micronutrientes es distribuida a madres embrazadas y lactantes, al igual que a niños entre los seis meses y tres años de edad, y esta diseñada para aumentar el peso de los recién nacidos, facilitar el crecimiento y desarrollo físico normal y servir como una base para una vida sana.
Marta, de 23 años, comenzó a recibir Vitacereal ™ cuando estaba esperando a Manuel. Ahora, Julia, su hija de 17 años de edad en estado de embarazo, también recibe Vitacereal™ como un complemento alimenticio ofrecido con su tratamiento prenatal. "Estamos muy agradecidos por toda la ayuda que hemos recibido", dijo Marta. "Nuestros niños son más sanos y los embarazos son mucho mejores que los de antes".
Cuando invade la escasez
Sin embargo, la vida de la familia García podría cambiar drásticamente después de septiembre de este año. La financiación para la producción y distribución local de Vitacereal ™ ha finalizado, por lo que se necesitan urgentemente 5 millones de dólares para evitar que se interrumpan los suministros. Esta interrupción de suministros afectará la nutrición de aproximadamente 100.000 niños menores de cinco años y 50.000 mujeres embarazadas y lactantes.
Vitacereal ™ es un importante componente del programa de asistencia alimentaria que lleva acabo el PMA en Guatemala, ya que este país presenta la cuarta tasa más alta de desnutrición crónica en el mundo y las más alta de America Latina y el Caribe. Casi la mitad de todos los niños menores de cinco años sufren de desnutrición crónica.
Tiempos difíciles para los pobres de Guatemala
La interrupción en la distribución de Vitacereal ™ se sumaria a las dificultades que las familias guatemaltecas ya vienen soportando debido a los efectos de la crisis económica y alimentaria.
"En nuestra comunidad no tenemos muchos recursos, y las mujeres deben quedarse en casa cuidando de los niños. Es difícil encontrar trabajo por lo que muchos hombres tienen que irse lejos para encontrarlo", dijo Maricruz Ramos, otra residente de Chiquimula, cuya hija Talia también se alimenta con Vitacereal ™.
"El dinero no es suficiente", añadió, "y estas asistencias en servicios médicos y alimentarias son muy convenientes para nosotros".
Vitacereal™, una mezcla fortificada con maíz, soya y micronutrientes, es distribuida a madres embrazadas y lactantes, al igual que a niños entre los seis meses y tres años de edad.(Foto:PMA/Maxime Bessieres)