PANAMA: IICA y el PMA apoyarán a agricultores pobres de América Central

Una de las áreas de colaboración es el proyecto Compras para el Progreso o P4P por sus siglas en inglés.

PANAMA.

(20 de febrero de 2009) --El Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) firmaron este 20 de febrero un acuerdo mediante el cual apoyarán a las comunidades rurales a desarrollar proyectos para enfrentar la inseguridad alimentaria y el cambio climático.

Una de las áreas en las que trabajarán el IICA y el PMA es el proyecto Compras para el Progreso (P4P, por sus siglas en inglés), que consiste en utilizar el poder de compra del PMA para adquirir la producción de agricultores pobres y distribuir esos alimentos entre los beneficiarios de los programas humanitarios del PMA.

De esa manera, se ayudará a los agricultores a aumentar sus ingresos, a consolidar el acceso al mercado y a mejorar su competitividad. El IICA, por su parte, aportará asistencia técnica a esos productores para mejorar la calidad y la cantidad de sus cosechas y modernizar su institucionalidad. Para ambas agencias internacionales, apoyar a los productores pobres es vital para atacar el hambre y la pobreza en su propia raíz. La mayor parte de la población pobre y que padece hambre (sobre todo mujeres y niños) viven en las áreas rurales y depende de la agricultura para su subsistencia.

La iniciativa se ejecutará en Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua, por un período de tres años a partir del 2010. Se estima que de un total de población de 32,8 millones de habitantes en esos cuatro países, 6,8 millones (20,8%), sufren subalimentación.

El acuerdo fue firmado en la Ciudad del Saber, por el Director para América Latina y el Caribe del PMA, Pedro Medrano, y por el Subdirector General del IICA, Christopher Hansen.

"Los agricultores pobres de la región y sus familias están sufriendo los efectos de las crisis financiera y de los alimentos, y tampoco están preparados para enfrentar los efectos del cambio climático", dijo Pedro Medrano, Director Regional del PMA para América Latina y el Caribe.

En ese sentido, afirmó: "Nos agrada contar con la vasta experiencia técnica de IICA en la agricultura para hacer del proyecto Compras para el Progreso un éxito y así a ayudar a muchas familias a romper el ciclo de la pobreza".

Por su parte, Hansen destacó que el Acuerdo General con el PMA es un esfuerzo más por fortalecer las alianzas estratégicas del IICA a nivel regional y hemisférico.

"Trabajando juntos, comentó, potenciaremos nuestras competencias y apoyaremos de mejor forma a los grupos más vulnerables de varios de nuestros países miembros. Es una relación ganar-ganar".

El Director de Operaciones para el Área Central del IICA, Róger Guillén, sostuvo que el P4P se complementa con una serie de iniciativas en seguridad alimentaria que se impulsa en el marco del Centro Agropecuario Centroamericano (CAC).

"El P4P podría representar una acción directa y tangible con los pequeños productores y sus organizaciones y su vinculación con el mercado", afirmó Guillén, quien desde el IICA apoya a la secretaría técnica del CAC.

La Fundación Howard G. Buffet apoya decididamente el proyecto P4P y por ello donó US$6 millones para apoyar proyectos piloto en Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador, experiencia que podrá ser replicada en otros países de la región.

En el orden usual: Pedro Medrano (PMA), Górdana Jerger (PMA), Christopher Hansen (IICA), Julie MacDonald (PMA) y David Hatch (IICA). (Foto: PMA/Elio Rujano)