Nuevo estudio destaca la necesidad de priorizar la nutrición infantil en 8 países latinoamericanos
Más de 100 programas y planes nacionales de protección social estudiados en Centroamérica y la República Dominicana gozan de amplio respaldo gubernamental para erradicar la pobreza, pero menos de la mitad de ellos prioriza la atención de la nutrición de niños menores de dos años, según reveló un informe presentado hoy por el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
A los dos primeros años de vida de un niño –empezando desde el período de embarazo de la madre—se le conoce como la “ventana de oportunidad” debido a la abrumadora evidencia científica a favor de que una mujer embarazada, una madre que está amamantando y su hijo menor de dos años reciban una buena nutrición.
“La desnutrición en los primeros dos años de vida puede provocar daños irreparables en las mentes y cuerpos de los niños”, dijo Francisco Espejo, Asesor Principal de Programas del PMA. “Sin una adecuada nutrición un niño tiene un riesgo mayor de morir antes de alcanzar la edad de cinco años”, dijo Espejo, quien participó en una mesa redonda en la Segunda Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Desarrollo Social de la OEA en Cali, Colombia.
Entre sus conclusiones, el estudio destaca que los gobiernos han aumentado su compromiso político al posicionar la erradicación del hambre y la desnutrición infantil dentro de sus agendas políticas y sociales. Prueba de ello ha sido la creación de marcos legales favorables y secretarías de seguridad alimentaria y nutricional en diferentes países, para las que el estudio recomienda una mayor coordinación inter e intrasectorial para ampliar su efectividad.
Por otro lado, el estudio–realizado con el apoyo de los gobiernos de Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y la República Dominicana—señala que los programas de transferencias condicionadas de dinero, ampliamente usados para combatir la pobreza, no incluyen explícitamente la dimensión nutricional. Estos programas tampoco priorizan al grupo de niños menores de dos años y su cobertura es limitada.
Entre sus recomendaciones, el estudio propone a los gobiernos incrementar paulatinamente la asignación de presupuesto público en nutrición para los programas sociales en un marco de políticas de Estado –que superen los periodos gubernamentales—, con miras a lograr la sostenibilidad de las intervenciones, disminuyendo gradualmente la dependencia económica externa.
El estudio La Dimensión Nutricional de las Redes de Protección Social en Centroamérica y la República Dominicana fue realizado con el apoyo de un equipo multidisciplinario integrado por expertos de varios organismos internacionales, del sector académico y de organizaciones regionales.
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