Nota de prensa: Refugiados sin alimentos por falta de fondos

Dos millones de refugiados se están quedando sin alimentos por falta de fondos

Ginebra, 2005-05-17. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas advirtió hoy que se está quedando sin fondos para financiar sus operaciones de ayuda a 2,2 millones de refugiados en todo el mundo, lo que trae más sufrimiento y endurece las condiciones de vida de cientos de miles de personas.

De hecho el PMA ya se ha visto obligado a reducir sus raciones alimentarias para los refugiados en África. Si no hay nuevas donaciones, la organización se verá obligada a hacer nuevos recortes. La repatriación de refugiados en algunas partes del mundo está también siendo afectada por la falta de fondos.

En estos momentos, el PMA necesita urgentemente 315 millones de dólares para satisfacer las necesidades de 2,2 millones de refugiados que viven en campamentos. Setenta y cinco por ciento de esta suma es requerida en África.

“Los refugiados están entre los beneficiarios más vulnerables y han sido duramente afectados por los recortes”, dijo el Director Ejecutivo Adjunto del PMA, John Powell, quien se encuentra en Ginebra para tratar el tema de los fondos con otros funcionarios en la sede del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El PMA ayuda a refugiados y repatriados a través de 25 operaciones conjuntas con el ACNUR en todo el mundo.

“Muchos refugiados dependen casi enteramente de la ayuda alimentaria para su supervivencia”, dijo Powell. “Normalmente están confinados en campamentos en donde la tierra cultivable, si la hay, es poca, y las oportunidades de empleo son limitadas”.

Este mes, el PMA comenzó a reducir sus raciones a los refugiados en Sierra Leona luego de campañas de sensibilización que permitieran asegurar que los recortes serían realizados sin sobresaltos. Las raciones alimenticias han sido también reducidas para los refugiados en Guinea y Liberia, ya que solo el 40 por ciento de los 93.5 millones de dólares solicitados por el PMA para atender a los refugiados del África Occidental han sido aportados.

Para llenar las necesidades básicas de los refugiados en Sierra Leona y Guinea, el PMA no ha tenido otra opción que recortar sus actividades de alimentos por trabajo y alimentos por educación para las poblaciones locales. Inclusive los programas de alimentación escolar para niños locales y refugiados han sufrido recortes.

En pocas semanas el PMA se quedará sin abastecimientos para alimentar a 60,000 refugiados sudaneses y a 3,000 recién llegados refugiados congoleses que huyeron a Uganda de los combates entre facciones rivales en la República Democrática del Congo. Un total de 1,4 millones de personas serán afectadas, incluyendo a los desplazados internos, refugiados y personas vulnerables.

“La reducción de las raciones de alimentos a los refugiados tendrá bastantes de efectos negativos: Deterioro de la salud, y falta de nutrición inadecuada, aumentos en los casos de violencia doméstica y de la criminalidad, así como el empleo ilegal de los refugiados, quienes se ven forzados a salir de los campamentos para encontrar formas de suplir su dieta diaria”, dijo Powell.

En Tanzania, un estudio nutricional realizado a finales del año pasado reveló que el 37 por ciento de los niños menores de cinco años sufrían de desnutrición crónica y que el 23.4 por ciento tenían bajo peso entre los 400,000 refugiados en el país, después que el PMA se vio obligado a reducir su ración diaria estándar de 2,100 kilocalorías por persona a 1,629 en septiembre de 2004.

A comienzos de la estación lluviosa, el PMA necesita pre-posicionar los alimentos para 200,000 refugiados sudaneses en Chad y 60,000 refugiados naturales de eritrea que se encuentran en Sudán. A causa de las lluvias entre julio y octubre será imposible usar los caminos para llegar a múltiples campamentos.

Los proyectos de repatriación también están amenazados. Más de 30,000 refugiados angoleños en Zambia han dejado en claro su intención de regresar a sus hogares, pero probablemente escojan quedarse por temor a no recibir ayuda y el apoyo que necesitan en su país de origen para comenzar una nueva vida. Todavía falta el 41 por ciento de los 83.5 millones de dólares que el PMA solicitó en donaciones para apoyar el retorno y reasentamiento de refugiados y desplazados en Angola.

A parte de África, otras operaciones de ayuda a refugiados del PMA no tienen los fondos suficientes. En Bangladesh, el PMA es la única agencia que suministra alimentos a 22,000 refugiados de Myanmar y se verá obligado a reducir las raciones este verano si no hay contribuciones pronto. Unos 100,000 refugiados de Bután en Nepal, quienes ya han agotado sus medios de subsistencia para enfrentar la escasez, verán sus raciones reducidas a menos que los donantes vengan al rescate.

En Ecuador, el PMA no ha recibido a la fecha contribución alguna para su solicitud de 1 millón de dólares para ayudar a 6,300 refugiados colombianos que cruzaron la frontera para escapar de los combates entre facciones rivales.

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