Nota de Prensa: Debaten sobre el hambre en el Caribe

Representantes del Caribe debatirán cómo eliminar el hambre

Panamá, 2005-05-19. A solicitud del Gobierno de Panamá, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas está prestando su apoyo para celebrar una Consulta Técnica Regional del 19 al 20 de mayo con el propósito de coordinar agendas en la lucha contra el hambre y la malnutrición en América Latina y el Caribe.

El principal objetivo de la reunión consistirá en identificar soluciones a estos problemas y aumentar la cooperación entre los países miembros de la Asociación de Estados del Caribe (AEC).

A pesar de que el número de personas con hambre se ha reducido en los últimos años, en América Latina y el Caribe todavía 53 millones de personas no tienen todos los alimentos necesarios para llevar una vida activa y sana. Cerca de 30 millones de esas personas habitan en los 25 países miembros de la Asociación de Estados del Caribe (AEC).

“América Latina y el Caribe no podrá alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio a menos que solucionen en primer lugar, el problema del hambre y la malnutrición”, dijo Pedro Medrano, Director Regional del PMA para América Latina y el Caribe.

“El ciclo vicioso del hambre no solo afecta durante toda una vida a una persona, sino que también se perpetua de generación en generación impidiendo el desarrollo tanto de los individuos como de los países con poblaciones desnutridas”, agregó Medrano.

La pobreza y el hambre en la región afectan principalmente a mujeres y niños menores de cinco años, especialmente a las minorías étnicas en las zonas rurales. Las mujeres embarazadas que carecen de una nutrición apropiada darán a luz a bebés con bajo peso. Los menores desnutridos tienen un sistema inmunológico debilitado y tienen grandes probabilidades de morir por enfermedades como la tuberculosis y la diarrea. Aún si esos bebés sobreviven los primeros cinco años de vida, tendrán bajo peso y enfrentarán un crecimiento físico e intelectual precario durante toda su infancia. Como adultos, esto se traducirá en una limitada capacidad para generar ingresos y acceder a buenos puestos de trabajo.

Ahora que sabemos que el hambre genera pobreza y que ésta a su vez genera más hambre, es el momento de cambiar las cosas. En el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas creemos firmemente que la clave para acabar con ese círculo vicioso, pasa por mejorar la nutrición de las madres embarazadas y de los niños de 6 a 36 meses de edad”, señaló el Director Regional del PMA.

La reunión del 19 y 20 de mayo contará con la participación de técnicos ministeriales de los 25 países miembros de la AEC –Antigua y Barbuda, Las Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, El Salvador, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, San Kitts Nevis, Santa Lucía, San Vincente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela.

Los resultados de esta Consulta Técnica serán presentados ante la IV Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la AEC auspiciada por el Gobierno de Panamá, que se celebrará el próximo 29 de julio en la Ciudad de Panamá.

Reducir a la mitad la proporción de personas que sufren de pobreza y hambre, especialmente niños, para el año 2015, es el primero de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos por los países que asistieron a la Cumbre del Milenio en septiembre de 2000.

La Consulta Técnica Regional permitirá que los países consideren hacer de la nutrición parte integral de sus estrategias de reducción a la pobreza, desarrollando esfuerzos a corto plazo, tales como las redes de asistencia alimentaria.

En 2004 y mediante sus programas de desarrollo y operaciones de socorro, el PMA ha brindado ayuda a 5,5 millones de personas en América Latina y el Caribe, una región vulnerable a desastres naturales tales como huracanes, terremotos, inundaciones y sequías.

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