Menos de la mitad de las redes de protección social incluye la nutrición de los niños menores de dos años
El estudio “La Dimensión Nutricional de las Redes de Protección Social en Centroamérica y la República Dominica” fue presentado durante la Segunda Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Desarrollo Social de la Organización de Estados Americanos (OEA) que se celebra el 8 y 9 de julio en esta ciudad colombiana.
A los dos primeros años de vida de un niño –empezando desde el período de embarazo de la madre—se le conoce como la “ventana de oportunidad” debido a la abrumadora evidencia científica a favor de que una mujer embarazada, una madre que está amamantando y su hijo menor de dos años reciban una buena nutrición.
“La desnutrición en un niño o niña durante sus dos primeros años de vida causa daños irreparables”, dijo Francisco Espejo, Asesor Principal de Programas del PMA para América Latina y el Caribe. “Si antes de los dos años ese niño o niña no recibe una buena nutrición, su cerebro no desarrollará todo su potencial y tendrá mayores riesgos de morir antes de los cinco años”, agregó el funcionario.
Entre sus conclusiones, el estudio destaca que los gobiernos han aumentado su compromiso político al posicionar la erradicación del hambre y la desnutrición infantil dentro de sus agendas políticas y sociales. Prueba de ello ha sido la creación de marcos legales favorables y secretarías de seguridad alimentaria y nutricional en diferentes países, para las que el estudio recomienda una mayor coordinación inter e intrasectorial para ampliar su efectividad.
Por otro lado, el estudio–realizado con el apoyo de los gobiernos de Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y la República Dominica—señala que los programas de transferencias condicionadas de dinero, ampliamente usados para combatir la pobreza, no incluyen explícitamente la dimensión nutricional. Estos programas tampoco priorizan al grupo de niños menores de dos años y su cobertura es limitada.
Entre sus recomendaciones, el estudio propone a los gobiernos incrementar paulatinamente la asignación de presupuesto público en nutrición para los programas sociales en un marco de políticas de Estado –que superen los periodos gubernamentales—, con miras a lograr la sostenibilidad de las intervenciones, disminuyendo gradualmente la dependencia económica externa.
El estudio “La Dimensión Nutricional de las Redes de Protección Social en Centroamérica y la República Dominicana” fue realizado con el apoyo de un equipo multidisciplinario integrado por expertos de varios organismos internacionales, del sector académico y de organizaciones regionales.