Haití: más de 1 millón de niños recibirán comidas en las escuelas
A inicios de este nuevo año escolar, el Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNCS, por sus siglas en francés) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunciaron un importante incremento en el número de beneficiarios de los programas de alimentación escolar.
Para este año escolar 2010-2011, este programa conjunto se asegurará de que 1,1 millones de niños escolares reciban una comida caliente todos los días en la escuela.
La alimentación escolar es una prioridad absoluta para Haití, según lo establece el Plan Nacional de Acción para la Recuperación y Desarrollo de Haití que fue lanzado en marzo pasado luego del devastador terremoto del 12 de enero. Según el plan, es fundamental apoyar la alimentación escolar para así garantizar que los niños asistan a la escuela y de paso beneficiar a los hogares que ahora son más vulnerables a causa del terremoto.
Aunque el programa está focalizado en este grupo, el objetivo del Gobierno es llegar a todos los niños en edad escolar en el país durante los próximos 18 meses. Muchos socios se han unido bajo el liderazgo del Programa Nacional de Alimentación Escolar, como: el Banco Mundial, Brasil, Canadá, la USAID, el Programa Mundial de Alimentos y más de 25 organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales que apoyan la implementación del programa.
Como consecuencia del terremoto, el programa de alimentación escolar se ha vuelto crucial para la recuperación del país. El PMA en Haití apoyará el programa de alimentación escolar con su experiencia técnica y logística, y además brindará apoyo en políticas estratégicas al Gobierno de Haití para seguir desarrollando y ampliando el programa.
Otro de los objetivos del programa de alimentación escolar para el año escolar 2010-2011 es aumentar el uso de alimentos producidos localmente. Al asegurar una demanda regular y estable de productos locales, el programa de alimentación escolar puede contribuir al desarrollo agrícola y al apoyo de las economías locales.
El PMA ha puesto en marcha varias iniciativas para aumentar la compra de bienes en los mercados locales para el programa de alimentación escolar. La adquisición de 1,000 toneladas métricas de maíz molido se acaba de completar y está en proceso una licitación para comprar una cantidad similar de arroz en Haití.
Hay otro proyecto que también comenzará en este nuevo año escolar. El PNCS, en colaboración con el PMA, recientemente cerró un acuerdo con la asociación de productores locales de productos lácteos para la producción de leche pasteurizada. La leche será distribuida a los niños en las escuelas de todo el país.