HAITÍ: El PMA y UNICEF unen esfuerzos para satisfacer las necesidades urgentes de las víctimas del hurácán Gustav

PUERTO PRÍNCIPE.

(1 de septiembre de 2008) –El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Programa Mundial de Alimentos aunaron esfuerzos con el fin de brindar asistencia de emergencia a miles de personas que se encuentran viviendo en albergues temporales en Haití, luego de que el devastador huracán Gustav golpeara al país, destruyendo a su paso los medios de sustento, viviendas, ganado y cosechas de varias poblaciones de esta nación.

UNICEF y el PMA, en colaboración con autoridades locales y diferentes socios, están distribuyendo agua potable, mantas, útiles de aseo, utensilios de cocina, galletas fortificadas, arroz, frijoles, harina de maíz mezclada con soya, y aceite vegetal, a cerca de 4,000 personas en la capital del país, Puerto Príncipe, y en las poblaciones de Jacmel y Bainet, ubicadas al sur de Haití. En estas y otras zonas del sur del país las familias damnificadas están temporalmente alojadas en iglesias, escuelas y otros edificios públicos.

Las operaciones de ayuda serán ampliadas en los próximos días, en la medida que se determinen las necesidades de la población a través de algunas valoraciones que el gobierno y las agencias de ayuda humanitaria están desarrollando. UNICEF y el PMA esperan asistir a un mayor número de personas ubicadas en refugios, así como aquellos cuyos medios de subsistencia fueron devastados por el huracán. Comunidades en los departamentos de Sur, Grande Anse, Nippes y Occidente son al parecer las más necesitadas, de acuerdo con los análisis preliminares.

Las agencias de ayuda de las Naciones Unidas y oficiales gubernamentales estiman que se requerirá asistencia para atender las necesidades de unas 10.000 personas en las próximas semanas.

Entre el 28 y el 31 de agosto, UNICEF y el PMA trabajaron conjuntamente con autoridades locales y socios, con el fin de llevar a cabo siete evaluaciones de daños y distribuciones de ayuda en las zonas afectadas. Un equipo de emergencia conjunto arribó a la localidad de Jacmel luego que fuera reabierta la carretera que comunica a la capital con esta población y dos días después del paso del huracán. Jacmel fue una de las zonas más fuertemente afectadas. Un camino montañoso que une a Jacmel con la población de Bainet fue reabierto recientemente. Vehículos de carga del PMA están transportando alimentos y otros suministros humanitarios a la población de Bainet.

"Es crucial que inmediatamente brindemos asistencia de emergencia, de manera que podamos asegurar que mujeres y niños, los más vulnerables a sufrir enfermedades causadas por agentes patógenos y bacterias presentes en las aguas estancadas, puedan recibir agua fresca y acceso a servicios sanitarios apropiados", expresó Annamaria Laurini, Representante de UNICEF en Haití, quien se movilizó hasta la población de Jacmel, el 30 de agosto, para presenciar el impacto del huracán en la población y reunirse con otras organizaciones de ayuda humanitaria. "La colaboración entre las dos agencias para brindar asistencia a los damnificados por el huracán Gustav es una muestra de nuestro compromiso con el pueblo de Haití", expresó Laurini.

Entre el 29 y el 31 de agosto el PMA despachó por tierra, y usando también un helicóptero de las Naciones Unidas, 50 toneladas métricas de alimentos, así como elementos de aseo de UNICEF, mantas y carpas a las áreas afectadas en el sur del país.

Cinco carpas serán edificadas en las poblaciones del área con el fin de proveer refugio a familias que perdieron sus hogares, pero que no pueden acceder con facilidad a los albergues existentes.

"Sentimos alivio al saber que hemos logrado llegar a estas personas que enfrentaron difíciles condiciones a la llegada del huracán", dijo Myrta Kaulard, Representante del PMA en Haití. "Nuestra colaboración con UNICEF significa que podemos asistir mejor a las personas afectadas, proveyendo no sólo alimentos sino otros suministros esenciales como agua potable", explicó Kaulard.

El 31 de agosto, un helicóptero de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH) aerotransportó tres toneladas métricas de insumos de UNICEF y el PMA a la aislada población de Bainet, ubicada en el departamento del Sudeste.

En una reacción inmediata al huracán, los socios de UNICEF y del PMA comenzaron a distribuir rápidamente alimentos y otros suministros humanitarios, los cuales habían sido ubicados con anterioridad por estas agencias para responder con prontitud a este tipo de desastres naturales. El 28 de agosto, la organización social Caritas proveyó suministros de emergencia para las personas seriamente damnificadas en la población de Jeremie.

En Puerto Príncipe, en los altamente habitados distritos de Carrefour, Cite-Soleil y Tabarre, el Huracán expulsó a cientos de personas de sus hogares. Esta población sufre pobreza extrema, y la reciente alza en el precio de los alimentos ha agravado aún más su situación. UNICEF y el PMA implementan programas a lo largo del país con el fin de mitigar los efectos que los desastres naturales ocasionan a la población vulnerable.