HAITÍ: El PMA triplica sus niveles de asistencia tras la devastación causada por los huracanes

PUERTO PRÍNCIPE.

(16 de septiembre de 2008) -La cantidad de alimentos distribuida a las decenas de miles de personas afectadas por la devastación causada por los recientes huracanes en Haití, ha sido triplicada durante la última semana a medida que el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) acelera su respuesta ante esta emergencia.

"Debido a las difíciles condiciones, hemos tenido que transportar insumos únicamente por aire o por mar, hemos incrementado la cantidad de ayuda humanitaria de emergencia que estamos llevando a las personas que desesperadamente necesitan asistencia", declaró la Representante del PMA en Haití, Myrta Kaulard, quien añadió que el apoyo logístico de Canadá, España y los Estados Unidos, sumado a una donación en efectivo por un millón de dólares otorgados por la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO), han permitido desplegar este operativo de asistencia humanitaria de emergencia.

De la mano con otros organismos como el UNICEF, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH), el PMA ha incrementado sustancialmente los envíos de ayuda humanitaria desde el pasado 14 de septiembre con 1,000 toneladas de arroz, fríjoles, aceite de cocina, agua fresca y otros suministros enviados a diferentes lugares del país. Este incremento significa que el PMA ha entregado alimentos suficientes para suplir las necesidades inmediatas de 217,000 personas desde que esta operación de emergencia comenzó.

En el último mes, cuatro tormentas tropicales y huracanes– Fay, Gustav, Hanna e Ike – han golpeado sucesivamente a Haití, causando inundaciones en extensas zonas del país. Miles de viviendas han sufrido graves daños, los medios tradicionales de subsistencia y amplias zonas de cultivos han sido destruidos y la totalidad del sistema de carreteras, incluyendo siete de los principales puentes en la región montañosa, han quedado inutilizables. Unas 120 mil personas, la mitad de las cuales recibe asistencia del PMA en estos momentos, se encuentran temporalmente alojadas en albergues en la ciudad de Gonaïves, una de las zonas más afectadas y que aún permanece aislada del resto del país e inundada en más del 40 por ciento de su extensión.

Funcionarios del PMA en Gonaïves trabajan de la mano con personal de MINUSTAH sorteando conjuntamente difíciles condiciones en zonas donde el lodo espeso y el agua superan la altura de las rodillas. Adicionalmente la distribución de los alimentos se está llevando a cabo en horas de la noche para mitigar así la posibilidad de brotes de violencia que puedan ocasionarse ante las miles de personas que se apresuran hacia los puntos de distribución.

El PMA también ha distribuido ayuda alimentaria de emergencia a personas damnificadas y víctimas en la región de Les Anglais, Tiburon, Chadonnieres y el poblado de Les Cayes, ubicados al sur del país, los cuales permanecieron aislados durante varios días debido a continuos deslizamientos. La entrega de alimentos en esta zona fue posible gracias al apoyo del buque St. John de la Armada canadiense.

Casi todos sistemas agrícolas del país fueron arrasados por las tormentas y las inundaciones, destruyendo igualmente los planes que el PMA tenía de comprar a agricultores locales los alimentos a ser distribuidos durante la emergencia. El PMA se ha visto obligado a redirigir alimentos que inicialmente estaban destinados a programas de alimentación escolar y otras actividades que buscaban primordialmente reducir los altos niveles de desnutrición en el país. El gobierno de España ha proveído un valioso apoyo al transportar, por vía aérea hasta Haití, insumos humanitarios desde el Depósito de Respuesta Humanitaria de las Naciones Unidas (UNHRD) en Panamá. Igualmente el gobierno de Estados Unidos ha puesto a disposición del PMA botes de desembarco y helicópteros con el fin de asegurar una línea de salvación entre Gonaïves y la capital de Haití Puerto Príncipe hasta el próximo 20 de septiembre.

Simultáneamente el PMA ha lanzado su propia operación aérea con cuatro helicópteros rentados y que se encuentran realizando operaciones de vuelo hacia las zonas más afectadas desde el pasado miércoles 17 de septiembre.

El PMA ha hecho un llamado urgente a la comunidad internacional por US$ 54 millones con el fin de proveer asistencia alimentaria y apoyo logístico para atender esta emergencia durante los próximos seis meses.