GUATEMALA: Italia contribuye a mejorar el estado nutricional de 38,500 niños, niñas y mujeres en Guatemala

CIUDAD DE GUATEMALA

(19 de junio del 2009) –El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) agradece al Gobierno de Italia la generosa contribución de 500,000 Euros (786,163 dólares) para mejorar el estado nutricional de 38,500 niños y niñas y mujeres embarazadas y lactantes ( 75% niños y 25% madres) en el país, durante 6 meses.

El Gobierno de Guatemala, con el apoyo del PMA, implementa la Estrategia Nacional de Reducción de la Desnutrición Crónica (ENRDC) que es impulsada por el Consejo de Cohesión Social con la coordinación de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), y el Viceministerio de Seguridad Alimentaria y Nutricional del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (VISAN-MAGA). Esta Estrategia tiene como fin reducir la desnutrición crónica mediante la asistencia a los niños, mujeres embarazadas y madres de 108 municipios de 13 departamentos.

La donación, según informa el Embajador de Italia, Mainardo Benardelli de Leitenburg, forma parte de una contribución voluntaria global al Fondo Bilateral de Emergencia del PMA, en cumplimiento del compromiso adquirido por el Gobierno italiano en el marco de la Conferencia de Alto Nivel sobre la seguridad alimentaria. La contribución destinada será dirigida a apoyar los esfuerzos del Gobierno para luchar contra el flagelo de la desnutrición crónica a través del programa "Recuperación y prevención de la desnutrición a favor de grupos vulnerables".

Por su parte el Representante del PMA en Guatemala, Willem Van Milink, agradeció el aporte de Italia a Guatemala. "La contribución de Italia ha sido dirigida para apoyar la Estrategia Nacional para la Reducción de la Desnutrición Crónica del Gobierno de Guatemala durante los últimos seis meses", señala Willem Van Milink, Representante de PMA. "En estos momentos difíciles de la crisis económica internacional son esenciales los esfuerzos conjuntos entre gobierno, cooperación internacional y la población para buscar soluciones a largo plazo en la reducción de la desnutrición crónica, a través de intervenciones integrales y preventivas en salud y nutrición" agregó.

La operación del PMA consiste en aportar un alimento complementario Vitacereal®, fortificado con vitaminas y minerales. El Vitacereal complementa la dieta diaria y ayuda al crecimiento de los niños de niños y niñas menores de tres años que son atendidos en los servicios de salud donde reciben un paquete integral de prevención en salud, y control de crecimiento. También se cuenta con servicios para padres y madres, tales como: control prenatal y educación en salud y nutrición.

El Vitacereal® es una fórmula producida en Guatemala que contiene harina de maíz, soya y micronutrientes. Fue desarrollada por el Dr. Guatemalteco Ricardo Bressani, con el apoyo técnico de SESAN y el apoyo financiero de PMA. Los fondos donados por el Gobierno de Italia permitieron la compra de 700 toneladas métricas de Vitacereal, dirigidas a niños y niñas con edades entre los 6 y 36 meses y mujeres embarazadas y madres lactantes.

Guatemala es el cuarto país con mayores índices de desnutrición crónica en el mundo y el primero en América Latina y el Caribe, con una tasa promedio nacional del 49.3% y que en zonas rurales e indígenas asciende al 69.5%. "La desnutrición crónica en niños menores de 3 años provoca daños físicos y mentales irreversibles que acompañarán al niño o niña durante toda su vida" agregó el Representante del PMA.

Este esfuerzo también es complementado por el Programa Conjunto del Sistema de las Naciones Unidas en apoyo a la Estrategia Nacional de Reducción de la Desnutrición Crónica, en el que participan seis agencias del Sistema (el Programa Mundial de Alimentos(PMA), la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA), y Voluntarios de Naciones Unidas (VNU).

Demostración de la preparación de Vitacereal® a los beneficiarios. (Foto: PMA/Maritza Oliva)

Palabras de agradecimiento de beneficiaria a los visitantes. (Foto: PMA/Maritza Oliva)

Beneficiario degustando Vitacereal en papilla.(Foto: PMA/Lida Escobar)