El Salvador: El PMA y la CEPAL presentan estudio sobre el Costo del Hambre

SAN SALVADOR.

(22 de noviembre de 2007) -Mil 175 millones de dólares equivalentes a más del 7% del Producto Interno Bruto (PIB) es el impacto económico estimado de la desnutrición infantil en El Salvador, por los niveles de desnutrición histórica que ha vivido el país.

Así lo reveló el estudio "El Impacto Social y Económico de la Desnutrición Infantil en El Salvador" que fue presentado hoy por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL), que analiza los efectos inmediatos de la desnutrición en la salud, educación y productividad, y a su vez estima el impacto económico de estos efectos.

El Representante del PMA en El Salvador, Carlo Scaramella, sostuvo que "además de ser un elemento central en la ecuación de derechos humanos, el hambre es también un desafío global macroeconómico y de desarrollo, que necesita ser visto como una parte integral de políticas de Estado y de agendas nacionales. La erradicación del hambre es un desafío que necesita ser atacado efectiva y eficientemente como parte de una visión compartida de futuro y en el marco de procesos de construcción de nación".

El estudio del PMA y la CEPAL, con base de datos del 2004, permite estimar los gastos nacionales y los ahorros económicos que generaría una reducción en las tasas de desnutrición para el país.

En El Salvador, el PMA está trabajando de la mano y apoyando los esfuerzos de las instituciones nacionales para fortalecer los programas y las iniciativas de lucha contra la desnutrición...Carlo Scaramella, Representante del PMA en El Salvador

Según el estudio, la mayor parte de las pérdidas económicas son causadas por una menor productividad asociada a la desnutrición infantil. Por ejemplo, el estudio estima una menor escolaridad promedio de 2.2 años de edad, genera pérdidas en productividad por el orden de 552 millones de dólares; y casi 600 millones de dólares se explican por las 289 mil personas que no alcanzaron una etapa productiva por mortalidad infantil asociada a la desnutrición.

Según el estudio, la mayor parte de las pérdidas económicas son causadas por una menor productividad asociada a la desnutrición infantil. (Foto: PMA El Salvador/Archivo)

En el sector salud, también se suman al costo del hambre los 24 millones de dólares correspondientes a los 85 mil casos de personas enfermas por causas relacionadas a la desnutrición (diarreas, neumonías, anemias, infecciones en general, entre otros) que debieron ser atendidas en el sistema de salud.

En el sector educativo, se estima que la desnutrición es algo más de 120 mil educandos que deben repetir el curso y que por tanto representan una carga extra para el sistema que genera un costo aproximado de un millón de dólares.

Scaramella señaló que "en El Salvador, el PMA está trabajando de la mano y apoyando los esfuerzos de las instituciones nacionales para fortalecer los programas y las iniciativas de lucha contra la desnutrición, un compromiso fuerte y solidario del PMA y de todo el Sistema Naciones Unidas para alcanzar el cumplimento del Primer Objetivo de Desarrollo del Milenio, de disminuir para el 2015 a la mitad el número de personas que padecen hambre".

Finalizó diciendo que "erradicar la desnutrición es un reto de país, que necesita de un compromiso fuerte da varios actores, y requiere de la unificación y la eficaz coordinación de los esfuerzos".