El hambre amenaza a 285,000 damnificados de la tormenta Stan en Guatemala

El PMA no tiene fondos suficientes para apoyar la Operación de Emergencia

CIUDAD DE GUATEMALA. –El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas ha reiterado el llamamiento a la comunidad internacional en apoyo de 285,000 víctimas del Huracán Stan, advirtiendo que Guatemala podría sufrir una severa crisis de hambre para las próximas Navidades si no se consiguen los fondos necesarios para proveer con los alimentos necesarios para atender a las víctimas más vulnerables.

"Muchas familias han perdido sus cultivos parcial o totalmente, especialmente las personas que tienen sus cultivos en terrazas. Sus casas han sufrido algún tipo de daño o han sido completamente destruidas", informó Duilio Pérez, Coordinador de Emergencia del PMA en Guatemala. "Los sistemas sanitarios y de agua también se han visto devastados en comunidades enteras", informó Pérez.

"Todo esto ha ocurrido en un país en donde, antes de la llegada de Stan, el índice de desnutrición crónica era de casi el 50 por ciento—el más alto de la región. Las familias mas afortunadas que no lo perdieron todo, solo tienen alimentos que les alcanzarían hasta la cosecha en diciembre, asumiendo que les quede algo que cosechar. Nos enfrentamos a una bomba de tiempo que tendría gravísimas consecuencias para miles de personas", subrayó el funcionario del PMA.

Pérez, así como funcionarios locales en las áreas más afectadas del altiplano, expresaron su preocupación ya que el clima comienza a recrudecerse con la llegada del invierno y los pobladores necesitarán más calorías. Si sus cuerpos se debilitan por la falta de alimentos, la gente será más susceptible a enfermedades.

Sumado a todo ello, las autoridades guatemaltecas están preocupadas por el creciente riesgo de enfermedades gastro-intestinales debido a los daños y destrucción causados por Stan a los sistemas sanitarios y a los acueductos. Las enfermedades gastro-intestinales tendrían efectos terribles en los niños afectados por la desnutrición crónica.

El pasado 27 de octubre, el PMA hizo un llamado a la comunidad internacional para recaudar US$14.1 millones para asistir por seis meses a la población guatemalteca más afectada. Hasta la fecha, el PMA ha recibido menos de un tercio de los fondos requeridos para esta operación de emergencia. Estados Unidos ha contribuido con US$3.5 millones, Noruega con US$615,000 y Suiza con US$230,000. El PMA hace un llamado especial a los gobiernos y grandes corporaciones en América Latina para que se solidaricen con Guatemala.

"Hay muy poco tiempo para recibir fondos para esta crisis", dijo Pérez. "Necesitamos poder actuar rápidamente para comprar los alimentos, distribuirlos y estar preparados para los meses subsiguientes. A medida que los escasos víveres de las familias empiezan a agotarse, y la cosecha resulte escasa, estas personas van a necesitar ayuda alimentaria –especialmente si se considera que deberá transcurrir un año entero para que las familias de estas comunidades puedan sembrar y cosechar nuevamente".

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