El Gobierno, la CEPAL y el PMA lanzan estudio sobre El Costo del Hambre en Guatemala

El costo total estimado para los países de Centroamérica asciende a 6,6 mil millones de dólares

CIUDAD DE GUATEMALA.

(16 de agosto de 2007) -El Estudio "El Costo del Hambre, Impacto Económico y Social de la Desnutrición Infantil" que abarca todo Centroamérica y el Caribe, realizado por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), fue presentado hoy en Guatemala, en un evento realizado por la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN).

El Estudio estima que el impacto económico negativo de la desnutrición infantil para Centroamérica es de alrededor de US$6,6 mil millones. El documento hace un cálculo del impacto negativo de la desnutrición en la salud, educación y productividad, para luego estimar el incremento correspondiente en los costos de atención, necesidades de educación y disminución de la actividad económica de la población en los diferentes países.

La publicación, que contiene un capitulo nacional, indica que Guatemala es uno de los tres países que presentaron un incremento de la desnutrición entre 2000/2002, esto y otros factores determinan que a 2004, el costo total de la desnutrición en Guatemala alcanzó casi 25 mil millones de quetzales (más de 3 mil millones de dólares), lo que representa el 11.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y equivale a 1.85 veces el gasto social del país en ese año.

Para mitigar al menos parte de los efectos negativos, se requieren esfuerzos de largo plazo, políticas y programas sostenidos, eficaces y eficientes...Rodrigo Martínez, Oficial de Desarrollo de la CEPAL

Dicho estudio es compatible con las acciones de gobierno encaminadas alcanzar el Objetivo del Milenio 1.2 de reducir a la mitad el número de personas que padecen hambre en el 2015. Entre estas acciones de gobierno resaltan la creación de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional y la puesta en marcha del Programa de Reducción de la Desnutrición Crónica (PRDC).

Rodrigo Martínez, Oficial de Desarrollo de la CEPAL a cargo de la presentación, indicó: "para mitigar al menos parte de los efectos negativos, se requieren esfuerzos de largo plazo, políticas y programas sostenidos, eficaces y eficientes. Esto generaría considerables beneficios económicos, es decir, luchar contra el hambre y la desnutrición es un buen negocio para todos".

Por su parte, Duilio Pérez, Oficial a Cargo del PMA, señaló que: "considerando que los países pagan un alto costo económico por no tratar la desnutrición infantil, más intervenciones focalizadas son esenciales y constituyen un prerrequisito para erradicar la pobreza".

El documento fue analizado en un taller técnico que sirvió de lanzamiento y en el que participaron autoridades de SESAN, SEGEPLAN, INCAP y del Sistema de las Naciones Unidas, así como técnicos y autoridades de diversas entidades nacionales, organismos internacionales y organizaciones no gubernamentales.

Los expertos coincidieron en que los hallazgos del estudio refuerzan el sentido de urgencia que debe darse a los esfuerzos por erradicar la desnutrición, que genera irreparables daños físicos y mentales en los niños y niñas, con lo cual se obstaculiza el desarrollo económico y social de los países.