140 escuelas de campo capacitan a los pequeños productores de Honduras
Los productores participaron de la Escuela de Campo de Agricultores (ECA), una metodología inclusiva de capacitación y extensión agrícola, basada en el concepto de aprender haciendo. A través de métodos sencillos y vivenciales, los participantes intercambian conocimientos, partiendo de la experiencia y la experimentación, utilizando el cultivo de maíz y frijol como herramienta de enseñanza de aprendizaje e inclusive como vínculo incluyente para el desarrollo de los temas de género.
El PMA, a través del proyecto Compras para el Progreso (P4P), ha destinado fondos de la Fundación Howard G. Buffet por la suma de 500 mil dólares (10 millones de lempiras) para el fomento de iniciativas de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y de Manufactura (BPM) entre pequeños productores de las 23 organizaciones beneficiarias del proyecto y otras organizaciones vecinas, a través de las 140 ECAs del país.
En Comayagua e Intibucá se establecieron 10 ECAs en su totalidad: 3 ECAS en los municipios de San Jerónimo y 2 ECAs en el municipio de El Rosario (en el departamento de Comayagua) y 5 ECAs en el municipio de Jesús de Otoro (en el departamento de Intibucá). En total, 140 productores participaron (28 mujeres y 112 hombres) durante la capacitación de siete meses en dos ciclos de producción: el primero de maíz, que abarcó desde junio hasta septiembre de 2012 y el de postrera con fríjol que abarcó desde septiembre hasta la cosecha en el mes de enero.
Los pequeños productores fueron capacitados en la conservación de suelos, preparación y uso de abonos orgánicos, siembra y fertilización, control de malezas, de plagas y de enfermedades (que incluyó la realización de giras de campo para la identificación de plagas y enfermedades), riego por goteo y sus componentes, cosecha y post cosecha.
Para el 2013 se espera hacer una inversión de 10 millones de lempiras bajo la misma estructura metodológica y ampliar la red de beneficiarios con más de 150 Escuelas de Campo enfocadas en temas de administración y finanzas rurales, acceso y manejo de créditos, género y juventud rural.
Como parte de la estrategia de diversificación y comercialización de granos en Honduras, el PMA ha comprado directamente a pequeños agricultores más de 440 mil quintales de maíz y frijol entre 2010 y 2012. Los productos son usados en los programas que el PMA que implementa en Honduras, con fondos propios y con fondos del Gobierno, como la Merienda Escolar, el apoyo a grupos vulnerables, la transferencia condicionada de alimentos por desarrollo agrícola, educación y salud, y la respuesta a emergencias y rehabilitación durante desastres naturales.
El proyecto P4P beneficia a más de 11 mil pequeños agricultores de frijol y maíz en siete departamentos (Olancho, El Paraíso, Yoro, Comayagua, Lempira, Intibucá y Ocotepeque). La inversión realizada por P4P en equipo, insumos, secadoras, infraestructura y capacitaciones en los últimos años suma más de 198 millones de lempiras, gracias al apoyo del PMA, la Unión Europea y de la Fundación Howard G. Buffett en los Estados Unidos.