COVID-19: Las entregas aéreas humanitarias a África aumentaron con el envío desde el nuevo centro de carga de la ONU en Bélgica
ROMA/LIEJA - El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés) ha puesto en marcha una red de centros logísticos mundiales que apoyarán a toda la comunidad de ayuda y garantizarán la entrega de suministros médicos y humanitarios vitales a los países en desarrollo en un momento en que el transporte aéreo comercial está en un punto muerto virtual.
"La ventana de oportunidad para aumentar el equipo médico y humanitario en África para frenar la pandemia se está cerrando rápidamente", dijo Amer Daoudi, Director de Respuesta COVID-19 del WFP. "Nuestro sistema de soporte logístico global está en funcionamiento, y esta entrega marca el primero de muchos envíos de carga que volaremos a todos los rincones del mundo", agregó.
Un vuelo de carga del Boeing 757 contratado por el WFP partió el jueves del recién establecido Centro Global de Respuesta Humanitaria en Lieja, Bélgica, con casi 16 toneladas métricas de carga médica y equipo de protección personal, como máscaras y guantes, en nombre de UNICEF y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) destinada a Burkina Faso y Ghana.
Parte de esta carga se trasladará a su destino final en la República del Congo. El WFP está estableciendo la columna vertebral de la logística para los esfuerzos globales de la COVID-19, desplegando un sistema global de enlaces aéreos para enviar cargamentos médicos y humanitarios vitales y transportar trabajadores de salud a las primeras líneas de la pandemia. Los Centros Globales de Respuesta Humanitaria ubicados cerca de donde se fabrican suministros médicos en Lieja, Dubai y China se vincularán con centros regionales en Etiopía, Ghana, Malasia, Panamá, Dubai y Sudáfrica, donde una flota de aviones más pequeños estará en espera para trasladar carga y personal a países prioritarios. La red se basa en depósitos de respuesta humanitaria de las Naciones Unidas (UNHRD) preexistentes, incluido Brindisi en Italia.
El WFP espera transportar el equivalente a 37 aviones Boeing 747 en las próximas seis semanas desde China y Malasia a 130 países de todo el mundo. Una vez que el servicio esté completamente en funcionamiento, hasta 350 cargas y otros 350 vuelos de pasajeros podrían volar cada mes.
Si bien este vuelo es el primero desde el nuevo centro en Lieja, el WFP ha enviado más de 300 toneladas métricas de carga humanitaria y médica a 89 países, desde fines de enero, apoyando a los gobiernos y socios de salud en su respuesta a la COVID-19. Estos envíos incluyen máscaras, guantes, ventiladores, kits de prueba y termómetros.
Las agencias de ayuda y las autoridades sanitarias han estado luchando para llevar suministros a entornos frágiles. Se ven obstaculizados por el colapso de las cadenas de suministro mundiales, el colapso de los viajes aéreos comerciales, el cierre de fronteras y las interrupciones en el envío. La red de logística del WFP cerrará la brecha en los servicios esenciales, asegurando que los servicios de asistencia humanitaria y de salud en la primera línea de la pandemia puedan permanecer y brindar asistencia vital.
El WFP también está montando un servicio aéreo regional de pasajeros para transportar trabajadores humanitarios y de salud en África oriental y occidental para superar las interrupciones en los servicios aéreos comerciales, y se esperan los primeros vuelos en los próximos días. El servicio se expandirá pronto a Medio Oriente, América Latina y Asia. El WFP también está listo para establecer enlaces aéreos con Ginebra y Roma si se interrumpen los servicios comerciales.
"En pocas palabras, sin nuestro apoyo logístico, la respuesta a COVID-19 en los entornos más frágiles del mundo se detendría, dejando a millones en riesgo", agregó Daoudi. El WFP solicitó una suma inicial de US$350 millones para poner en marcha los servicios de logística común mundial, una llamada que se hizo eco por los socios humanitarios en abril, quienes destacaron la urgencia de estos esfuerzos vitales liderados por el WFP.
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El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas es el mayor organismo humanitario del mundo dedicado a salvar vidas durante emergencias, fomentar la prosperidad y promover un futuro sostenible para las personas que se recuperan de conflictos, desastres y los efectos del cambio climático.
