Esperanza en Haití: Lecciones desde la primera línea de una crisis alimentaria

¿Cuáles fueron tus primeras impresiones de Haití cuando llegaste hace dos años? ¿Y en qué te basaste para tomar tus primeras medidas?  

Recuerdo muy vívidamente mi llegada a Haití. En aquel momento, el Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture de Puerto Príncipe funcionaba con normalidad. Lo que más me conmovió fue la banda haitiana que tocaba música local al bajar del avión, lo que hacía que la gente se sintiera muy bienvenida. Eso me dejó una huella imborrable. [Desde entonces, el acceso al aeropuerto se ha visto gravemente limitado después de que, en noviembre de 2024, grupos armados dispararan contra aviones comerciales].

«Este es un país en crisis: peligroso para trabajar y enormemente complejo». 

Ves lo bonito que es Haití y piensas: «Voy a vivir en un paraíso». Muy pronto, la realidad se impone: este es un país en crisis, peligroso para trabajar y tremendamente complejo. Pero también me di cuenta de que contaba con un equipo increíblemente comprometido a mi lado. Recuerdo muy, muy vívidamente la rapidez con la que los donantes se movilizaron para ayudar al WFP a reunir los recursos financieros que necesitábamos.

¿Cómo se las arregló para cambiar las percepciones y crear oportunidades para los haitianos?

La narrativa en torno a Haití es abrumadoramente negativa. Sin embargo, en cuanto llegas al país, enseguida eres testigo de la extraordinaria resiliencia, determinación y dignidad de su gente. Lo que no deja de sorprenderme es que, incluso cuando proporcionamos asistencia alimentaria en tiempos de emergencias, muchos haitianos nos dicen: «No queremos esta comida gratis durante mucho tiempo. Queremos medios para mantenernos a nosotros mismos y a nuestras familias».

Ese enfoque se refleja en una de las iniciativas emblemáticas del WFP en Haití y a nivel mundial: nuestro programa de comidas escolares con productos locales, a través del cual se adquieren los alimentos para las comidas escolares a asociaciones de agricultores locales. 

«Para las familias desplazadas por la violencia, las comidas escolares aportan una sensación de normalidad y estabilidad». 

En los últimos dos años, el número de niños que reciben comidas escolares del WFP en Haití ha aumentado de 450 000 a 650 000. Al mismo tiempo, casi tres cuartas partes de esas comidas proceden ahora de la producción local, frente al 50 % de hace dos años, lo que contribuye a fortalecer la agricultura local y a impulsar el crecimiento económico.

En las cocinas escolares de todo Haití, muchos de los cocineros son los propios padres de los alumnos, lo que genera beneficios que van más allá de las aulas. El programa no solo garantiza que los niños reciban comidas nutritivas, sino que también genera ingresos y infunde esperanza a comunidades enteras. Para las familias desplazadas por la violencia, las comidas escolares aportan una sensación de normalidad y estabilidad en medio de la incertidumbre.

También has sido testigo de momentos increíblemente difíciles, como en noviembre de 2024, cuando se produjo un repunte de la violencia. 

La situación humanitaria se deterioró rápidamente en 2024/25 y las necesidades aumentaban cada día. Las familias se vieron obligadas a huir de sus hogares a medida que la violencia se intensificaba, con miles de personas más desplazadas cada semana.

Al mismo tiempo, las dificultades de acceso se agudizaban. El aeropuerto de Puerto Príncipe estaba cerrado, mientras que las principales carreteras y puertos estaban bloqueados. El Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS), gestionado por el WFP, se convirtió en un salvavidas fundamental, al facilitar el acceso a la capital, lo que permitió tanto a los trabajadores humanitarios como a los diplomáticos continuar con sus operaciones. Ese acuerdo sigue vigente y sigue siendo esencial.

A pesar de las dificultades, nos quedamos y seguimos prestando asistencia a los más necesitados. En el momento álgido de la respuesta de emergencia, en diciembre de 2024, WFP proporcionaba 50 000 comidas calientes al día a las personas recién desplazadas. A finales de año, habíamos repartido más de 3 millones de comidas calientes. Fue un esfuerzo extraordinario, en circunstancias excepcionalmente difíciles. Es algo de lo que me siento muy orgulloso.

El huracán Melissa, el pasado mes de octubre, supuso otro momento difícil. Cuéntenos cómo dirigió la respuesta.

Cuando llegué por primera vez a Haití, enseguida me di cuenta de que la preparación debía ser un elemento central de nuestro trabajo. El contexto es complejo y las crisis pueden surgir y avanzar rápidamente. Cuando se pronosticó que el huracán Melissa tocaría tierra en Haití, estábamos preparados.

Incluso antes de que llegara la tormenta, los equipos de WFP ya estaban posicionados sobre el terreno y los mecanismos de respuesta ya se habían puesto en marcha. Las simulaciones de preparación realizadas previamente con el Gobierno y nuestros equipos se desarrollaron tal y como se había previsto. Con el apoyo de WFP, el Gobierno envió 3,5 millones de mensajes de alerta temprana, lo que ayudó a las comunidades a tomar medidas antes de que el huracán azotara la zona.

«Enseguida me di cuenta de que la preparación debía ocupar un lugar central en nuestro trabajo… ya no podemos permitirnos esperar a que se produzcan los desastres para actuar». 

A través de los fondos de emergencia de las Naciones Unidas, WFP proporcionó transferencias de base monetaria preventivas a las familias que podían verse afectadas, lo que les permitió protegerse y poner a salvo sus bienes. Cuando comenzaron a regresar a sus hogares tras el huracán, les proporcionamos transferencias adicionales para contribuir a los esfuerzos de recuperación y rehabilitación.

Estas medidas representan un cambio más amplio en la forma en que WFP responde a las crisis y situaciones de emergencia, ya sean relacionadas con el clima, las enfermedades o los conflictos. Ya no podemos permitirnos esperar a que se produzcan los desastres antes de actuar. La respuesta de WFP al huracán Melissa nos demostró que la preparación, la previsión y la actuación temprana salvan vidas, protegen los medios de subsistencia y minimizan el sufrimiento humano.

Estamos viviendo un momento extraordinariamente difícil, en el que las necesidades aumentan y la financiación se reduce. ¿Cómo ha preparado al WFP en Haití para afrontar esta nueva realidad?

El panorama de la financiación ha cambiado y seguirá evolucionando. Aunque estos cambios plantean retos, creo que la iniciativa de reforma «UN80» ofrece a WFP una oportunidad única para desempeñar un papel de liderazgo.


Este enfoque se basa en los mayores puntos fuertes de WFP: los servicios comunes que prestamos a toda la comunidad de las Naciones Unidas y a la comunidad humanitaria. En Haití, estos incluyen el UNHAS, gestionado por el WFP, que transporta a trabajadores humanitarios y carga tanto a nivel nacional como a la República Dominicana; los vuelos del puente aéreo que transportan carga desde Panamá; y los servicios de almacenamiento y transporte marítimo para agencias de la ONU, ONG e incluso el Gobierno.

«Para lograr una paz duradera y sostenible en Haití, debemos hacer frente al hambre». 

También prestamos servicios de almacenamiento de combustible a todos los socios humanitarios, manteniendo reservas suficientes para sostener las operaciones durante unos seis meses —lo cual es fundamental en un momento en que se producen interrupciones en la cadena de suministro mundial de combustible—. Estos servicios compartidos constituyen la columna vertebral de la respuesta humanitaria global, lo que subraya el papel indispensable del WFP como facilitador clave. 

Al mismo tiempo, también debemos alzar la voz sobre el vínculo destructivo que existe entre el conflicto y el hambre. La inseguridad alimentaria no es solo una consecuencia de la inestabilidad, sino que puede socavar las perspectivas de paz. Para lograr una paz duradera y sostenible en Haití, debemos hacer frente al hambre. Por eso, a medida que la comunidad internacional intensifica sus esfuerzos en materia de seguridad, deben realizarse inversiones igualmente sólidas para abordar la inseguridad alimentaria.

¿Qué es lo que más recordará de Haití?

Tuve el privilegio de trabajar con un Gobierno que siempre nos apoyó, y con socios donantes que proporcionaron los recursos necesarios para intensificar nuestra respuesta a medida que las necesidades seguían creciendo. El año pasado, trabajamos juntos para llegar a una cifra récord de 2,7 millones de haitianos. Al marcharme de Haití, lo hago con un inmenso orgullo por mi equipo de WFP y por todo lo que hemos logrado juntos en circunstancias extraordinarias.

Siempre recordaré al pueblo haitiano, su dignidad y su resiliencia. A pesar de la inseguridad y las dificultades cotidianas, siguen avanzando, encontrando formas de mantenerse a sí mismos y a sus familias con un optimismo inquebrantable de que algún día Haití alcanzará la paz y la estabilidad. 

Con demasiada frecuencia, quienes están fuera de Haití hablan del país como una causa perdida, como si no hubiera un camino a seguir. Sin embargo, para los haitianos, y para nosotros que tenemos el privilegio de vivir y trabajar junto a ellos, la esperanza sigue muy viva. Es lo que nos motiva a todos en WFP a seguir apoyando al pueblo de Haití, porque sabemos que no podemos permitirnos defraudarlos. 

Más información sobre la labor del WFP en apoyo de la población de Haití.