El hambre y el conflicto en Sudán del Sur: familias atrapadas en el estado de Jonglei
No queda mucho de la antigua vida de Chol en Akobo, Sudán del Sur. Al igual que muchas familias de todo el estado de Jonglei, se ve atrapada en una crisis más amplia en la que el conflicto y los desplazamientos repetidos están sumiendo a las comunidades en una hambruna cada vez más grave.
Su marido ha fallecido, asesinado por combatientes armados que también incendiaron su casa y muchas otras. El hambre está por todas partes. Los caminos de tierra que serpentean entre grupos de refugios de paja y juncos se han convertido en barro bajo las fuertes lluvias que durarán meses, amenazando con cortar las rutas de suministro vitales.
«Esta es nuestra realidad», dice Chol sobre el conflicto en curso que está destrozando vidas y esperanzas en este joven país. «No tenemos poder». (Se omite el apellido de Chol para protegerla).
Atrapados entre el conflicto y el hambre en el estado de Jonglei
La emergencia alimentaria de Sudán del Sur no es algo lejano: es una realidad actual. Se ve en los niños demacrados y desnutridos y en sus padres que llegan a esta localidad del este y no encuentran casi nada. Por eso, WFP y nuestros socios están enviando urgentemente alimentos y otra asistencia alimentaria a Akobo, para evitar que la crisis humanitaria empeore.
Hoy en día, algunas zonas del condado de Akobo, en el estado de Jonglei, se enfrentan a una hambruna catastrófica: el nivel más alto de inseguridad alimentaria, según el último análisis de la seguridad alimentaria. Lo más alarmante es que Akobo figura entre los cuatro condados de Sudán del Sur en riesgo de hambruna si las condiciones se deterioran.
«La situación es crítica y exige una atención inmediata para salvar vidas», afirma Mutinta Chimuka, directora nacional del WFP en Sudán del Sur.
En total, se prevé que cerca de 200 000 personas se enfrenten a una crisis o a una situación de hambre aún más grave a lo largo del mes de julio. En todo el país, más de la mitad de la población de Sudán del Sur, es decir, 7,3 millones de personas, se enfrenta a niveles de crisis alimentaria.
«La situación es crítica y exige una atención inmediata para salvar las vidas de las personas que necesitan ayuda desesperadamente», afirmó Mutinta Chimuka, directora del WFP en Sudán del Sur.
WFP intensifica la asistencia alimentaria
Desde que pusimos en marcha nuestra respuesta de emergencia hace tres semanas, WFP ha prestado asistencia alimentaria y de nutrición a más de 60 000 personas vulnerables y ha examinado a miles de niños para detectar casos de malnutrición. A través de nuestra cadena de suministro, hemos transportado por vía aérea y terrestre cargamentos vitales, además de trasladar en avión a cientos de trabajadores humanitarios. De hecho, el apoyo de la cadena de suministro de WFP es una parte fundamental de la respuesta humanitaria en todo el país.
«Nuestra esperanza es seguir llegando a las personas necesitadas», afirma Chimuka, de WFP. «Por lo tanto, la seguridad y la protección sostenidas de los trabajadores humanitarios y la carga humanitaria son cruciales para permitirnos intensificar la asistencia y llegar de manera efectiva a todos los que la necesitan».
Una mañana reciente, un avión de carga de WFP sobrevoló a baja altura una amplia franja de hierba cerca de la localidad de Akobo, lanzando al suelo docenas de resistentes sacos de arpillera blanca (de polipropileno tejido) con alimentos, antes de elevarse hacia un cielo azul claro. En cuestión de minutos, un equipo de trabajadores —hombres y mujeres— corrió a recoger los sacos. Más tarde, los alimentos de WFP se distribuirían entre las familias más hambrientas, aliviando un poco el hambre creciente.
«La situación en Akobo es extremadamente difícil. Las familias están regresando poco a poco, pero en condiciones muy precarias», afirma Joseph Macharia, nutricionista de emergencias del WFP.
«Las madres dicen que les resulta extremadamente difícil alimentar a sus familias», añade Macharia. «Están muy preocupadas por dónde vendrá su próxima comida».
Chol conoce bien ese sentimiento. Describe cómo los combatientes llegaron a Akobo a principios de este año, incendiando casas y atacando a las personas vulnerables. «Golpeaban a los niños y les decían que se marcharan», recuerda. «Pero los niños no sabían adónde ir».
Familias obligadas a huir una y otra vez
Chol y sus propios hijos se han sumado a las decenas de miles de personas que han huido de la violencia en la localidad de Akobo en los últimos meses, cruzando la frontera hacia la seguridad de la región de Gambella, en Etiopía.
Viviendo en la selva y debilitada por la falta de comida y agua, Chol cuenta cómo enfermó.
Otros lo han pasado peor. «Mucha gente está muriendo: mujeres embarazadas, personas mayores y madres», además de niños, dice.
La población necesita un acceso constante a la ayuda humanitaria
Por el momento, los combates han remitido en gran medida en el condado de Akobo, lo que permite el regreso de las personas desplazadas, pero el riesgo de que se reanude el conflicto sigue siendo muy real. WFP y otras organizaciones humanitarias piden que cesen las hostilidades y que se garantice un acceso constante para llegar a las personas más vulnerables con ayuda vital.
«Las organizaciones humanitarias vinieron a ayudarnos», dice Chol. «Sin ellas, nunca hubiéramos podido volver. Seguiríamos escondidos en la selva».
Otra madre de Akobo, Nyaruai, cuenta cómo perdió a un hijo mientras su familia huía de la violencia intercomunitaria en su pueblo natal, Walgak, a unos 100 km de distancia. Pasaron semanas huyendo, escondidos en la selva y sobreviviendo a base de frutos silvestres, antes de buscar refugio aquí. Uno de sus hijos murió en los combates.
«La vida es dura lejos de casa», sin familia ni amigos que puedan ayudar, dice Nyaruai. Las raciones del WFP de sal, aceite vegetal, cereales y legumbres —junto con galletas energéticas de alto valor calórico— han cambiado las cosas.
«La comida que recibimos ayer nos devolvió la vida», dice Nyaruai.
Chol y sus hijos también reciben asistencia alimentaria y de nutrición del WFP. Viven solos en su casa, que quedó calcinada. Sin nadie más en la familia en quien apoyarse, teme por la seguridad de sus hijos cada vez que sale de casa.
Pero sigue esperando un futuro mejor.
«Quizás», dice, «este bebé que llevo en mi vientre pueda algún día ayudar al pueblo de Akobo».