Los refugiados de Sudán del Sur huyeron de la guerra y de otros peligros; después llegaron los recortes en la financiación
Tres años después de huir de la guerra civil de Sudán, que destruyó su hogar y le costó la vida a su hermana, Esraa por fin ha encontrado algo de paz en el abarrotado asentamiento de refugiados de Wedweil, en Sudán del Sur, justo al otro lado de la frontera.
Desde una choza de adobe, complementa la asistencia alimentaria que recibe de WFP con los ingresos que obtiene vendiendo pequeñas bolsas de aperitivos. Reconociendo que la vida es difícil, ya que algunos miembros de su familia han desaparecido a causa de la violencia que sigue azotando el país, afirma que, al menos, esto le ofrece esperanza.
«No hay bombas y los niños son más felices», afirma Esraa, madre de cinco hijos y originaria de la ciudad de El Fasher, en el oeste de Sudán. «Aquí me siento segura».
«Para los refugiados y las comunidades de acogida, la asistencia alimentaria suele marcar la diferencia entre salir adelante y caer en una crisis». — Adham Effendi, director adjunto de WFP en Sudán del Sur.
Pero hoy en día, la red de seguridad de Esraa —y la de cientos de miles de otros refugiados en Sudán del Sur— se está desmoronando a medida que se agota la financiación humanitaria.
WFP ya ha reducido la ayuda alimentaria y ha recortado a la mitad las raciones restantes para cubrir únicamente a 240 000 de los refugiados más vulnerables del país, lo que supone apenas un tercio de la población total de refugiados de Sudán del Sur. Si no se reciben nuevas contribuciones en las próximas semanas, dejaremos de prestar asistencia alimentaria por completo a partir de septiembre, lo que supondrá cortar un importante salvavidas para la nutrición en un país donde 7,8 millones de personas padecen hambre aguda.
«Para los refugiados y las comunidades de acogida, la asistencia alimentaria suele marcar la diferencia entre salir adelante y caer en una crisis», afirma Adham Effendi, director adjunto del WFP en Sudán del Sur. «Es vital un apoyo urgente para salvar vidas y medios de subsistencia, con el fin de satisfacer las necesidades básicas y reducir la dependencia a largo plazo de la ayuda humanitaria».
El apoyo continuado es esencial no solo para salvar vidas, sino también para proteger las inversiones en resiliencia, medios de vida y soluciones a largo plazo contra el hambre. Los refugiados que han dedicado años a reconstruir sus vidas y a trabajar para lograr una mayor autosuficiencia podrían ver cómo se ve socavado este progreso tan duramente conseguido.
Aumento del hambre, escasez de alimentos
Los recortes que se avecinan se producen en un contexto de hambre creciente, impulsada por una combinación de factores que incluyen el conflicto persistente, las condiciones meteorológicas extremas y la temporada de escasez entre cosechas, cuando los alimentos escasean y los precios suben. Las necesidades están aumentando por otras razones: cada semana siguen llegando hasta 3.000 repatriados y solicitantes de asilo procedentes de un Sudán devastado por la guerra, que se suman a los 1,3 millones que ya se encuentran en Sudán del Sur.
Para Esraa y su familia, hay pocas alternativas viables a WFP y a otras ayudas. Sentada en una alfombra frente a su casa, con sus hijos jugando cerca, empieza a llorar mientras describe a los seres queridos que ha perdido a causa de un conflicto que ya lleva cuatro años.
«Bombardearon nuestra casa y mi hermana murió. No sé dónde están mis dos hermanos», dice Esraa.
Durante su huida de Sudán, la familia fue atacada y robada, y lo perdieron todo, cuenta. Finalmente, llegaron a Wedweil. Su calvario había terminado.
«Estaba feliz», dice Esraa, «aunque sigo sintiendo una gran tristeza».
Además de cubrir sus necesidades básicas, Esraa utiliza parte de la ayuda de WFP —el equivalente a unos 25 dólares al mes por refugiado— para comprar cacahuetes crudos y semillas de sandía, que tuesta y vende para aumentar sus ingresos.
«Sueño con un futuro mejor para mis hijos», afirma. «Quiero que continúen con su educación, para que puedan labrarse un futuro en el mundo».
Pequeños negocios, grandes sueños
Una mañana reciente, otro refugiado, Saleh, parte las semillas duras y leñosas del fruto silvestre llamado «lalob» para cocinar el almuerzo. Más tarde, venderá más de este fruto, también conocido como «dátiles del desierto», para ayudar a su familia a salir adelante.
Al igual que otros recién llegados, Saleh sigue durmiendo en el suelo embarrado, bajo los árboles, junto a su mujer y su bebé. Pero Wedweil ofrece un refugio.
«He oído que el campamento ofrece servicios esenciales, como asistencia sanitaria, alimentos y otras ayudas; por eso hemos venido aquí», dice Saleh. «Estoy agradecido de que mi familia y yo estemos a salvo».
Saleh y otros refugiados venden sus productos en lugares de reunión como el centro de nutrición de Wedweil, que cuenta con el apoyo de WFP. Mujeres y niños se agolpan alrededor de la larga tienda blanca para recibir tratamiento y suplementos ricos en nutrientes —que también corren el riesgo de agotarse debido a los recortes de financiación—. Este y otros tipos de apoyo de nutrición del WFP son vitales en un país donde más de dos millones de niños sufren malnutrición aguda.
El hijo pequeño de Sahar, que nació con bajo peso en Wedweil, es uno de ellos. «Cuando llegamos, no teníamos nada que comer», cuenta la joven madre, al describir su viaje desde la ciudad de Wad Madani, en el centro de Sudán, devastada por la guerra, junto con su marido y su hijo mayor.
«Tanto mi bebé como yo estamos recibiendo ayuda», añade, mientras su pequeño se inquieta en sus brazos. «Su salud ha mejorado desde que toma los suplementos de nutrición».
Al igual que Esraa, Sahar mira hacia el futuro con la esperanza de empezar de nuevo.
«Incluso alguien que hoy se siente muy débil puede llegar a ser muy fuerte algún día», afirma Sahar. «Con el apoyo adecuado, una persona puede labrarse un buen futuro».
WFP ha recibido una financiación inestimable de diversos donantes generosos, entre los que se incluyen Canadá, «Food for Ukraine», la Unión Europea, Irlanda, Japón, el Fondo Central de Respuesta a Emergencias (CERF de la ONU), Suecia y el Fondo Humanitario de Sudán del Sur (SSHF).
A pesar de este generoso apoyo, el WFP se enfrenta a un déficit de financiación inmediato de 37 millones de dólares estadounidenses para su respuesta a la crisis de los refugiados y a un déficit de financiación total de 258 millones de dólares para lo que queda de 2026.