“Lo perdimos todo”: refugiados sudaneses llegan a Chad mientras se avecinan tiempos difíciles

Cuando hombres armados irrumpieron en su aldea sudanesa, Aicha Madar, de 50 años, huyó con su hija Fátima y se unió a otros miles que cruzaron la frontera hacia el este de Chad.

“Los grupos armados lo quemaron todo”, dice Aicha, sentada junto a un grupo de refugiados y arrullando a su hija de un año en su regazo.

“Aquí no tenemos nada ya que lo perdimos todo allá”, dice. “Simplemente vamos al monte a buscar fardos de madera para vender”.

Aicha se encuentra entre las decenas de miles de refugiados sudaneses que han escapado del reciente aumento de la violencia en su tierra natal, números que podrían aumentar hasta llegar a 270.000 o más, advierte Naciones Unidas.

La mayoría se dirige a Sudán del Sur y Chad, países que ya están lidiando con algunos de los niveles de hambre más altos del mundo, que corren el riesgo de aumentar aún más a medida que la situación en Sudán detenga el comercio transfronterizo y dispare los precios de los alimentos.

Esas no son las únicas alarmas que suenan. En Chad, la afluencia de refugiados se produce semanas antes del inicio de la temporada de carestía entre cosechas, que se espera que deje a aproximadamente 1,9 millones de personas en grave inseguridad alimentaria.

Las fuertes lluvias que llegan casi al mismo tiempo amenazan con convertir franjas de desierto en ríos, poniendo en peligro las entregas de asistencia alimentaria clave a los refugiados y otros grupos vulnerables.

“Es una tormenta perfecta”, dice Pierre Honnorat, Director de país y Representante del Programa Mundial de Alimentos (WFP) en Chad. “La temporada de carestía comienza en junio. Y la temporada de lluvias aislará todas esas regiones”.

Mientras tanto, una escasez de fondos puede obligar al WFP a detener su asistencia a todos los refugiados en Chad el próximo mes, agrega Honnorat. Esto incluye más de 450.000 refugiados a largo plazo en el país, la mayoría de ellos sudaneses. Ya este mes, el WFP se vio obligado a reducir a la mitad el número de refugiados y desplazados internos que planeaba ayudar en el país.

"No hay dinero en absoluto para ellos", dice Honnorat.

Precios altísimos, fondos cada vez más reducidos

La última ola de solicitantes de asilo sudaneses, muchos de ellos niños y mujeres como Aicha, provienen de zonas fronterizas, aunque es posible que muchos vengan pronto de lugares más lejanos. Muchos trajeron un pequeño suministro de comida que consumieron rápidamente.

Si bien Chad cerró su frontera con Sudán después de que estallaron los combates allí a principios de este mes, los refugiados como Aicha aún pueden llegar a través de varios puntos de entrada. Permanecen cerca de la frontera de Chad con Sudán, sentados y durmiendo bajo árboles que apenas pueden protegerlos del calor abrasador y el sol.

“Preferimos quedarnos aquí por el momento y ver cómo se desarrolla la situación”, dice Ali Adam Ibrahim, quien abandonó su Sudán natal tras escuchar noticias de enfrentamientos en la capital, Jartum.

El WFP está entregando asistencia alimentaria a los recién llegados: suficiente sorgo, legumbres, aceite y sal para alimentar a unas 20.000 personas durante un mes. Pero sin nuevos fondos a la vista, y con la posibilidad de que lleguen decenas de miles de refugiados sudaneses más, la situación corre el riesgo de volverse grave.

De hecho, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) estima que hasta 100.000 refugiados sudaneses podrían llegar a Chad en las próximas semanas, y otros 170.000 a Sudán del Sur.

Mientras tanto, los cierres de fronteras han secado las exportaciones de alimentos clave de Sudán a sus vecinos.

Eso, junto con la afluencia de refugiados, ha hecho subir los precios locales de los alimentos. Cerca de la frontera de Chad con Sudán, por ejemplo, el precio de un kilo de sorgo aumentó un 50% en una semana, dice Honnorat del WFP.

“No va a afectar solo a la frontera”, agrega. “Afectará al este de Chad en general. Mucha carga, como cereales y azúcar, venía de Sudán”.

A Honnorat le preocupa que en las próximas semanas, si llegan más refugiados y las lluvias, los alimentos que ya escasean en los mercados locales, junto con los fondos para la asistencia alimentaria del WFP, se agotarán por completo.

“Hoy, es una carrera real”, dice. “Necesitamos preposicionar la comida de inmediato, porque sabemos que va a ser terrible. Pero no sabemos cuántas personas van a venir”.

Dona ahora a la emergencia en Sudán

El WFP necesita urgentemente al menos US$ 145,6 millones para seguir apoyando a los refugiados recién llegados y existentes en Chad, junto con las comunidades de acogida. De lo contrario, su seguridad alimentaria y nutricional, y su seguridad, se deteriorarán de inmediato.

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