El brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo amenaza con agravar la hambruna, mientras WFP intensifica su ayuda de emergencia
Actualizado el 26 de mayo de 2022 con declaraciones del director nacional y cifras de financiación revisadas.
WFP hace un llamamiento para que se dé una respuesta urgente y coordinada al brote de una cepa rara y letal del virus del Ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC), que corre el riesgo de agravar rápidamente el hambre a menos que se superen las limitaciones y se amplíe la ayuda.
Las autoridades sanitarias están profundamente preocupadas por la magnitud y la velocidad de propagación de esta variante del Ébola de Bundibugyo, que ya ha causado decenas de muertes y cientos de casos sospechosos y confirmados, incluso en la vecina Uganda.
«Este brote es una carrera contra el tiempo», afirmó David Stevenson, director de WFP en la RDC. «Sin una acción rápida, coordinada y a gran escala, una crisis sanitaria podría convertir rápidamente la actual inseguridad alimentaria y la crisis sanitaria en una emergencia humanitaria incontrolable en el este de la RDC y más allá».
Cómo apoya WFP la respuesta al ébola sobre el terreno
WFP colabora con el Gobierno de la RDC, la Organización Mundial de la Salud y otros socios para apoyar la respuesta humanitaria al brote, entre otras cosas facilitando el desplazamiento del personal de respuesta, los suministros médicos y la carga esencial a zonas de difícil acceso. WFP ya ha transportado a decenas de trabajadores humanitarios y suministros médicos a los lugares afectados, y estamos preparados para ampliar la respuesta.
La crisis sanitaria llega en un momento especialmente peligroso en la RDC: 26,5 millones de personas en todo el país ya se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria, y las necesidades superan con creces la respuesta.
Entre ellas se incluyen 10 millones de personas que padecen hambre grave en las cuatro provincias orientales del país: Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur y Tanganica. La provincia de Ituri —donde se confirmó este último brote de ébola a mediados de mayo— es actualmente uno de los puntos más críticos de inseguridad alimentaria de la RDC, con más de un tercio de la población, es decir, 1,7 millones de personas, enfrentándose a niveles de hambre de crisis o peores. Este año, WFP ha prestado asistencia alimentaria y en efectivo a cientos de miles de personas en todo el este de la RDC, incluida la provincia de Ituri.
De hecho, el epicentro de la actual crisis sanitaria se encuentra en el corazón de las zonas de operaciones del WFP en el este de la RDC, lo que nos sitúa en una posición ideal para desempeñar un papel clave en el apoyo a la respuesta global. Ya estamos proporcionando asistencia vital en varios ámbitos, incluido el apoyo a los trabajadores sanitarios de primera línea para que puedan llevar a cabo las labores de respuesta de forma segura.
Logística, alimentos y acceso en zonas de alto riesgo
WFP también está prestando servicios logísticos fundamentales en nombre de la comunidad humanitaria en general, incluido el transporte de equipos de primera intervención, suministros médicos y carga esencial.
«Contener el ébola requiere algo más que el tratamiento por sí solo», afirmó Stevenson. «Requiere alimentos, acceso, transporte y logística para que los equipos de primera línea puedan desplazarse rápidamente y las familias afectadas puedan seguir con seguridad las medidas de salud pública».
WFP también está proporcionando asistencia alimentaria y de nutrición vital a pacientes, supervivientes, personas en contacto y hogares afectados. Además, a través del Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS), gestionado por WFP, estamos facilitando el acceso a lugares remotos e inseguros, incluso en Ituri.
WFP aporta una amplia experiencia de anteriores respuestas al ébola en la República Democrática del Congo. Esto incluye el brote de ébola de 2017 en la provincia septentrional de Bas-Uélé, donde proporcionamos no solo apoyo logístico fundamental, sino también asistencia alimentaria a los hogares afectados para que pudieran aislarse de forma segura y romper las cadenas de transmisión.
Las dificultades de acceso y los recursos limitados amenazan con ralentizar la respuesta
La respuesta actual se está ampliando por fases, pero las necesidades son elevadas, el acceso es limitado y los recursos siguen siendo escasos. Existe un riesgo real de que no se pueda llegar de inmediato a todas las personas que necesitan ayuda.
La lección de 2017 es clara: una acción temprana y coordinada —que combine asistencia sanitaria, logística y asistencia alimentaria— es esencial para contener el ébola y prevenir repercusiones humanitarias más amplias.
Estas lecciones se están aplicando hoy en día para actuar con mayor rapidez, ampliar la respuesta de forma más eficaz y dar prioridad a los más vulnerables.
Pero la financiación es fundamental. Sin un apoyo oportuno y flexible, existe el riesgo de que se produzcan interrupciones en la logística y la asistencia alimentaria. Esto afecta directamente tanto a la respuesta sanitaria como a la capacidad de la población para hacer frente a la situación.
WFP necesita más de 218 millones de dólares para responder a las necesidades urgentes en el este de la República Democrática del Congo, y más de 23 millones de dólares específicamente para el ébola.