El hambre mundial disminuye, pero aumenta en África y Asia Occidental: Informe de la ONU
Adís Abeba — Se estima que el 8,2 % de la población mundial, es decir, unos 673 millones de personas, padeció hambre en 2024, lo que supone un descenso con respecto al 8,5 % de 2023 y al 8,7 % de 2022. Sin embargo, los avances no fueron uniformes en todo el mundo, ya que el hambre siguió aumentando en la mayoría de las subregiones de África y Asia occidental, según el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI 2025) de este año, publicado hoy por cinco organismos especializados de las Naciones Unidas.
Presentado durante la Segunda Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios (UNFSS+4) en Addis Abeba, el SOFI 2025 indica que entre 638 y 720 millones de personas pasaron hambre en 2024. Según la estimación puntual* de 673 millones, esto representa una disminución de 15 millones de personas con respecto a 2023 y de 22 millones con respecto a 2022.
Si bien la disminución es bienvenida, las últimas estimaciones siguen estando por encima de los niveles previos a la pandemia, y la elevada inflación de los alimentos de los últimos años contribuye a la lenta recuperación de la seguridad alimentaria.
Se observan mejoras notables en el sur de Asia y América Latina. La prevalencia de la desnutrición (PoU) en Asia se redujo del 7,9 % en 2022 al 6,7 %, lo que equivale a 323 millones de personas, en 2024. Además, en América Latina y el Caribe, la prevalencia de la desnutrición cayó al 5,1 %, lo que equivale a 34 millones de personas, en 2024, frente al máximo del 6,1 % registrado en 2020.
Lamentablemente, esta tendencia positiva contrasta fuertemente con el aumento constante del hambre en África y Asia occidental, incluidos muchos países afectados por crisis alimentarias prolongadas. La proporción de la población que padece hambre en África superó el 20 % en 2024, lo que afecta a 307 millones de personas, mientras que en Asia occidental se estima que el 12,7 % de la población, es decir, más de 39 millones de personas, podría haber padecido hambre en 2024.
Se prevé que 512 millones de personas podrían sufrir desnutrición crónica en 2030. Casi el 60 % de ellos se encontrarán en África. Esto pone de relieve el inmenso desafío que supone alcanzar el ODS 2 (Hambre Cero), advirtieron la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Mundial de Alimentos (WFP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Seguimiento de los objetivos nutricionales
- Entre 2023 y 2024, la prevalencia mundial de la inseguridad alimentaria moderada o grave —una evaluación que registra las dificultades para acceder a una alimentación adecuada durante parte del año— disminuyó ligeramente, pasando del 28,4 % al 28,0 %, lo que supone 2300 millones de personas. Esto supone 335 millones más que en 2019, antes de la pandemia de COVID-19, y 683 millones más que en 2015, cuando se adoptó la Agenda de Desarrollo Sostenible.
- Entre los indicadores de nutrición infantil, la prevalencia del retraso en el crecimiento en niños menores de cinco años disminuyó del 26,4 % en 2012 al 23,2 % en 2024, lo que refleja el progreso mundial.
- La prevalencia del sobrepeso infantil (5,3 % en 2012 y 5,5 % en 2024) y de la emaciación infantil (7,4 % en 2012 y 6,6 % en 2024) se mantiene prácticamente sin cambios.
- El porcentaje de lactantes menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna aumentó significativamente, pasando del 37,0 % en 2012 al 47,8 % en 2023, lo que refleja el creciente reconocimiento de sus beneficios para la salud.
- La prevalencia de la obesidad en adultos aumentó del 12,1 % en 2012 al 15,8 % en 2022.
- Los nuevos datos muestran un aumento de la prevalencia mundial de la anemia entre las mujeres de 15 a 49 años, del 27,6 % en 2012 al 30,7 % en 2023.
- Las estimaciones de un nuevo indicador de los ODS introducido en el informe revelan que alrededor de un tercio de los niños de entre 6 y 23 meses y dos tercios de las mujeres de entre 15 y 49 años cumplían con la diversidad alimentaria mínima.
Inflación alimentaria
El SOFI 2025 también examina las causas y consecuencias del aumento de los precios de los alimentos entre 2021 y 2023 y su impacto en la seguridad alimentaria y la nutrición.
El informe destaca que la respuesta política mundial a la pandemia de COVID-19 —caracterizada por amplias intervenciones fiscales y monetarias— combinada con los efectos de la guerra en Ucrania y los fenómenos meteorológicos extremos, contribuyó a las recientes presiones inflacionistas.
Esta inflación de los precios de los alimentos ha obstaculizado la recuperación de la seguridad alimentaria y la nutrición tras la pandemia. Desde 2020, la inflación mundial de los precios de los alimentos ha superado constantemente la inflación general. La diferencia alcanzó su punto máximo en enero de 2023, cuando la inflación de los alimentos alcanzó el 13,6 %, 5,1 puntos porcentuales por encima de la tasa general del 8,5 %.
Los países de bajos ingresos se han visto especialmente afectados por el aumento de los precios de los alimentos. Mientras que la inflación media mundial de los precios de los alimentos aumentó del 2,3 % en diciembre de 2020 al 13,6 % a principios de 2023, en los países de bajos ingresos subió aún más, alcanzando un máximo del 30 % en mayo de 2023.
A pesar del aumento de los precios mundiales de los alimentos, el número de personas que no pueden permitirse una dieta saludable se redujo de 2760 millones en 2019 a 2600 millones en 2024. Sin embargo, la mejora fue desigual. En los países de bajos ingresos, donde el costo de una dieta saludable aumentó más drásticamente que en los países de ingresos más altos, el número de personas que no pueden permitirse una dieta saludable aumentó de 464 millones en 2019 a 545 millones en 2024. En los países de ingresos medios-bajos (excluyendo la India), el número aumentó de 791 millones en 2019 a 869 millones durante el mismo período.
El informe recomienda una combinación de respuestas políticas a la inflación de los precios de los alimentos. Entre ellas figuran medidas fiscales específicas y con plazos determinados, como programas de protección social, para salvaguardar a los hogares vulnerables; políticas monetarias creíbles y transparentes para contener las presiones inflacionistas; e inversiones estratégicas en I+D agroalimentaria, infraestructuras de transporte y producción, y sistemas de información sobre los mercados para mejorar la productividad y la resiliencia.
Lo que dijeron
El Director General de la FAO, QU Dongyu: «Aunque es alentador ver una disminución en la tasa mundial de hambre, debemos reconocer que el progreso es desigual. El informe SOFI 2025 nos recuerda de manera crucial que debemos intensificar nuestros esfuerzos para garantizar que todas las personas tengan acceso a alimentos suficientes, seguros y nutritivos. Para lograrlo, debemos colaborar de manera innovadora con los gobiernos, las organizaciones y las comunidades para abordar los retos específicos a los que se enfrentan las poblaciones vulnerables, especialmente en las regiones donde el hambre persiste».
El presidente del FIDA, Álvaro Lario: «En tiempos de aumento de los precios de los alimentos y de interrupción de las cadenas de valor mundiales, debemos intensificar nuestras inversiones en la transformación rural y agrícola. Estas inversiones no solo son esenciales para garantizar la seguridad alimentaria y nutricional, sino que también son fundamentales para la estabilidad mundial».
La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell: «Todos los niños merecen la oportunidad de crecer y prosperar. Sin embargo, más de 190 millones de niños menores de 5 años se ven afectados por la desnutrición, lo que puede tener consecuencias negativas para su desarrollo físico y mental. Esto les priva de la oportunidad de desarrollar todo su potencial. El informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo para 2025 subraya la necesidad de actuar con urgencia en favor de los niños más pequeños y vulnerables del mundo, ya que el aumento de los precios de los alimentos podría agravar la inseguridad nutricional de millones de familias. Debemos trabajar en colaboración con los gobiernos, el sector privado y las propias comunidades para garantizar que las familias vulnerables tengan acceso a alimentos asequibles y con la nutrición adecuada para el desarrollo de los niños. Esto incluye reforzar los programas de protección social y enseñar a los padres sobre los alimentos nutritivos producidos localmente para los niños, incluida la importancia de la lactancia materna, que proporciona el mejor comienzo para la vida de un bebé.
La Directora Ejecutiva de WFP, Cindy McCain: «El hambre sigue alcanzando niveles alarmantes, pero los fondos necesarios para combatirla están disminuyendo. El año pasado, WFP prestó asistencia alimentaria vital a 124 millones de personas. Este año, los recortes de financiación de hasta el 40 % significan que decenas de millones de personas perderán el salvavidas vital que les proporcionamos. Si bien la pequeña reducción de las tasas generales de inseguridad alimentaria es bienvenida, la continua incapacidad de proporcionar ayuda crítica a las personas que la necesitan desesperadamente pronto acabará con estos logros tan duramente conseguidos, lo que provocará una mayor inestabilidad en las regiones volátiles del mundo».
El Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus: «En los últimos años, el mundo ha logrado avances significativos en la reducción del retraso en el crecimiento y el fomento de la lactancia materna exclusiva, pero aún queda mucho por hacer para aliviar a millones de personas de la carga que suponen la inseguridad alimentaria y la malnutrición. Este informe ofrece noticias alentadoras, pero también muestra dónde están las deficiencias y quiénes se están quedando atrás, y hacia dónde debemos dirigir nuestros esfuerzos para garantizar que todo el mundo tenga acceso a una alimentación sana y nutritiva».
*La estimación puntual es el valor que se considera más probable entre los incluidos en el rango de valores posibles, dada la información en la que se basa la estimación.
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