Ideas innovadoras: '¿Y si creamos un banco?'

La idea

— ¿Por qué no criamos gallinas? — Porque no tenemos capital semilla.

— ¿Qué es capital semilla? — Dinero para comprar las gallinas, los alimentos y adecuarles un espacio.

— ¡Entonces pidamos un préstamo en el banco! — No nos lo van a dar porque no tengo buena vida crediticia, la finca no es nuestra y no tenemos otros títulos de propiedad.

— ¿Y si creamos un banco?

Las grandes ideas tienen orígenes diversos; la de Bancalimentos surgió, entre otras cosas, gracias a las preguntas inocentes de un niño que no tenía asegurada la comida en su mesa. Esta innovación social colombiana tiene el propósito fundamental de generar seguridad alimentaria a través de la gestión innovadora de residuos y basura reciclable. Es una empresa privada SAS BIC que le recibe a las personas los residuos aprovechables, los pesa y a partir de ello carga a sus tarjetas personalizadas puntos que pueden ser redimidos por alimentos o servicios.

Olga Bocarejo, fundadora de Bancalimentos, cuenta que la idea de negocio fue resultado de las preguntas de su hijo, el acceso a libros sobre marketing, contabilidad y finanzas que encontraba en la biblioteca de la casa en la que trabajó como empleada doméstica y el recuerdo de su mamá que le decía “ojalá la plata saliera como sale la mugre” (haciendo referencia a la falta de recursos económicos en una familia conformada por cuatro hijos y una madre soltera).

El problema y la solución

“Mi mamá también fue empleada de servicio, nunca tuvimos la seguridad de lo que íbamos a comer al día siguiente. Crecí viendo a los hijos de familias adineradas y quería que mis hermanos y yo fuéramos igual de lindos, sanos y gorditos. Por eso de los primeros productos que pensé en ofrecerle a nuestros beneficiarios fueron los suplementos vitamínicos para niños”, cuenta Olga.

La falta de acceso a alimentación saludable, el desempleo y la incorrecta disposición de material reciclable son algunas de las problemáticas más recurrentes en las comunidades rurales. 

Bancalimentos entendió que allí, en los territorios apartados, era necesario encontrar una solución y por eso ha creado programas que permiten la integración económica y ofrecen alternativas para que las personas puedan acceder a alimentos con lo poco que disponen. 

Algunos de esos programas facilitan que niños y niñas accedan a alimentos sanos pero a la vez deliciosos; que mujeres amas de casa accedan a una variedad más amplia de insumos para diversificar la dieta en sus hogares; que mujeres en estado de embarazo y en periodo de lactancia obtengan ingresos a través de las empresas del territorio con las que se tiene alianza para la correcta disposición de sus residuos; y que mujeres en el campo reciban ingresos adicionales gracias a pequeñas siembras programadas. Además, Bancalimentos ofrece microcréditos y un seguro nutricional que se adquiere con basura y se cobra en alimento.

“Las personas pueden acceder a todos estos servicios con lo que antes quemaban, lo que consideraban basura”, continúa. 

Llevar a cabo estos programas no ha sido tarea sencilla. Olga, sus hijos y su esposo (quienes desde el primer momento han trabajado en la empresa) desarrollan las actividades de Bancalimentos en zonas y barrios controlados por grupos delincuenciales que imponen sus normas. Sin embargo, con plena convicción por lo que hacen, a la fecha han logrado ofrecer oportunidades laborales a más de 40 personas e impactar a más de 12 mil que viven en zonas apartadas. Por otro lado, han logrado impulsar el crecimiento gracias a las franquicias que en su mayoría están en manos de mujeres rurales y han influido en la creación de políticas públicas en municipios del centro del país.

Programa de innovación Acelera HZero 2022/23

HZero, el Hub Regional de Innovación liderado por el Programa Mundial de Alimentos en Colombia, lanzó la convocatoria al programa de innovación Acelera HZero 2022 - 2023.  De más de 200 proyectos que se postularon en toda la región, 21 fueron seleccionados para participar en el Bootcamp de Innovación y el 13 de diciembre de 2022 en el Evento Pitch se eligieron a los 10 proyectos más innovadores provenientes de Colombia, Cuba, Costa Rica, Ecuador, Guatemala y Perú. Uno de ellos fue Bancalimentos de Colombia. 

Gracias a la fase de aceleración de seis meses en los que recibió apoyo técnico personalizado, financiamiento, mentorías y acceso a la red de WFP, Bancalimentos logró abrir un nuevo punto de atención en el barrio 20 de Enero en Cartagena, impactando a más de 800 personas de forma directa. Además, contrataron asesorías, auditorías, estudios de mercado y compraron maquinaria para la transformación local del material reciclado, evitando así el traslado hasta otros sectores o ciudades. “El respaldo de WFP ha sido de gran ayuda, pudimos entrar al territorio de manera directa. Participar de los programas de innovación nos ayuda a repensarnos, hemos aprendido de línea base, de seguridad alimentaria y a medir nuestro impacto social. Además, desarrollamos una alianza para comercializar uno de los productos altamente nutritivos desarrollados por Global Meals, uno de los proyectos que participó en el Bootcamp de innovación”, concluye Olga.

El pasado 6 de julio el Hub HZero realizó el Demo Day en el que se dieron a conocer los avances finales de Bancalimentos y los otros 9 proyectos que participan en el programa. Su pitch final está disponible aquí.