Una crisis alimentaria mundial

Hasta 828 millones de personas se acuestan con hambre todas las noches y la cantidad de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda ha aumentado - de 135 millones a 345 millones - desde 2019. 50 millones de personas en 45 países están al borde de la hambruna.

Si bien las necesidades han aumentado en desmedida, los recursos no. El Programa Mundial de Alimentos (WFP, por sus siglas en inglés) requiere US$ 22.200 millones para llegar a 152 millones de personas en 2022. Sin embargo, con la economía mundial tambaleándose por la pandemia de la COVID-19, la brecha entre las necesidades y la financiación es más grande que nunca.

Estamos en una encrucijada crítica. Para evitar la catástrofe del hambre que enfrenta el mundo, todos deben actuar, incluyendo los donantes gubernamentales, cuyas generosas donaciones constituyen la mayor parte de la financiación del WFP. Las empresas del sector privado pueden apoyar nuestro trabajo a través de asistencia técnica y transferencia de conocimientos, así como contribuciones financieras. Tanto las personas con altos ingresos como los ciudadanos pueden desempeñar un papel, y los jóvenes, las personas influyentes y las celebridades pueden alzar la voz contra la injusticia del hambre mundial.

A menos que se pongan a disposición los recursos necesarios, el precio a pagar será la pérdida de vidas y la reversión de los logros obtenidos con tanto esfuerzo en materia de desarrollo.

Pero, ¿por qué el mundo está más hambriento que nunca?

Esta crisis de hambre sísmica ha sido causada por una combinación mortal de cuatro factores:

• El conflicto sigue siendo el principal impulsor del hambre, ya que el 60% de las personas que sufren hambre en el mundo viven en zonas azotadas por la guerra y la violencia. Los acontecimientos que se desarrollan en Ucrania son una prueba más de cómo el conflicto alimenta el hambre, obligando a las personas a abandonar sus hogares y acabando con sus fuentes de ingresos.
• Los choques climáticos destruyen vidas, cultivos y medios de subsistencia, y debilitan la capacidad de las personas para alimentarse.
• Las consecuencias económicas de la pandemia de la COVID-19 están llevando el hambre a niveles sin precedentes.
• Los costos también están en su punto más alto: los costos operativos mensuales de WFP son US$ 73.6 millones por encima del promedio de 2019 – un aumento asombroso del 44%. El extra que ahora se gasta en costos operativos habría alimentado previamente a 4 millones de personas durante un mes.

Del Corredor Seco centroamericano y Haití, a través del Sahel, la República Centroafricana, Sudán del Sur y luego hacia el este hasta el Cuerno de África, Siria, Yemen y hasta Afganistán, hay un anillo de fuego que se extiende por todo el mundo donde el conflicto y las crisis climáticas están llevando a millones de personas al borde de la inanición.

En países como Nigeria, Sudán del Sur y Yemen, el WFP ya se enfrenta a decisiones difíciles, como reducir las raciones para poder llegar a más personas. Esto equivale a quitarle al hambriento para alimentar al más hambriento.

Las consecuencias de no invertir en actividades de resiliencia repercutirán más allá de las fronteras. Si las comunidades no están empoderadas para resistir los impactos y las tensiones a las que están expuestas, esto podría resultar en un aumento de la migración y una posible desestabilización y conflicto. La historia reciente nos lo ha demostrado: cuando el WFP se quedó sin fondos para alimentar a los refugiados sirios en 2015, no tuvieron más remedio que abandonar los campamentos y buscar ayuda en otro lugar, lo que provocó una de las mayores crisis de refugiados de la historia europea reciente.

Los niveles de asistencia humanitaria y de desarrollo deben incrementarse para permitir que el WFP continúe con su trabajo de salvar vidas en emergencias, pero también para desarrollar la capacidad de las familias y las comunidades para alimentarse y romper su dependencia del apoyo humanitario.

La evidencia muestra que este enfoque paga dividendos. En solo tres años hasta 2021, WFP y las comunidades locales convirtieron 272.000 acres de campos áridos en la región del Sahel de cinco países africanos en tierras agrícolas productivas, cambiando la vida de más de 2,5 millones de personas y contribuyendo a la paz y la estabilidad. En Bangladesh, en 2020, el WFP apoyó a 145.000 personas con asistencia en efectivo antes de las graves inundaciones previstas. Esto les permitió comprar alimentos y medicinas, proteger activos críticos y transportar ganado y familias a lugares seguros, evitando pérdidas y daños. Esto redujo el costo de la respuesta de emergencia a más de la mitad.

Sin embargo, para lograr el Hambre Cero, el dinero no es suficiente. Solo la voluntad política puede poner fin a los conflictos en lugares como Yemen, Etiopía y Sudán del Sur, y sin un compromiso político firme para contener el calentamiento global como se estipula en el Acuerdo de París, las principales causas del hambre seguirán sin disminuir.